REFUGIO (Ciudades de)

De las 48 ciudades levíticas fueron destinadas seis a servir de refugio a los homicidas involuntarios (Núm. 35, 1-6; Jos. 21). Tal institución tenía como fin el librar al homicida de la ley sagrada de la venganza (Ex. 21, 13; Núm. 35, 9-28 el concepto más completo; Dt. 4, 41 s.; 19, 1-13). Tres estaban en Transjordania (Dt. 4, 41-43; Jos. 20, 8): Beser (Busr el Hariri); Ramot en Galad (Tell Rámith); Golán en Basán (Sahem el Gólán); y tres en Cisjordania, señaladas por Josué después de la conquista (Jos. 20, 7): Cades en Galilea (Tell Qades); Siquem en las montañas de Efraím; Hebrón en las montañas de Judá. Una vez que exponían las circunstancias del homicidio a los ancianos de la ciudad, que eran levitas, los homicidas quedaban protegidos allí. Luego tenían que comparecer ante el tribunal de los ancianos de su ciudad natal (Dt. 19, 12; cf. Núm. 35, 25) y, si el homicidio era juzgado como involuntario, el homicida continuaba confinado en la ciudad de refugio a que se había acogido, de la cual no podía salir sin peligro de muerte, hasta tanto no se le concediese la amnistía con la muerte del Sumo Sacerdote en funciones.

Pero si se comprobaba que era culpable, lo entregaban al vengador de la sangre para la aplicación de la ley del Talión. [A. R.]

Bibliografía

A. Clamer, Nombres ( La Ste. Bible , ed. Pirot, 2), París 1940, pp. 473-79, 546, 635-38.