ESDRAS-NEHEMÍAS
Denominación común de los dos libros que en la Vulgata latina suelen llevar por título; «primero y segundo de Esdras», que primitivamente formaban un solo libro con el nombre de Esdras en el texto hebreo y en la versión de los LXX.
El libro lleva el nombre de los caudillos que más contribuyeron a la constitución del pueblo después de la cautividad. Mas, según se verá en el compendio, el libro abarca la historia del pueblo desde el retorno de la cautividad hasta algún tiempo después del año 32 de Artajerjes I (433), que por cierto tiene bastantes lagunas. El Libro de Esdras contiene el decreto por ® 1 que Ciro autorizó a los exilados el retorno 191By la edificación del templo (1, 1-4; cf. R. De Vaux, en RB, 46 [1938] 29-57; E. Bickermann, en JbL, 65 [1946] 24 ss.).
La primera reintegración de los cautivos tuvo lugar bajo la dirección de Sesbasar, a quien Ciro hace la entrega de los vasos del templo, llevados por Nabucodonosor (1, 5-11). Sesbasar muy probablemente es distinto de Zorobabel (P. Heinisch, p. 279 s.; R. De Vaux, Israel, col. 763; contra A. Van Hoonacker, Les douze petits prophètes, París 1908, p. 541 ss.; G. Ricciotti, p. 106 s.). Número, ofertas, viviendas de los repatriados (cf. Neh. 7, 6-73).
Esta lista contiene probablemente también a los demás repatriados que, poco a poco, fueron reintegrándose después de los primeros hasta la llegada de Esdras, desde el 537 hasta el 458. Construcción del altar de los holocaustos en los tiempos de Zorobabel (3, 1-6). Contrato con los habitantes de Sidón y de Tiro, estipulado tal vez por el mismo Zorobabel, acerca de los materiales para la reconstrucción del Templo, iniciada por él mismo (5, 16) e interrumpida hasta el tiempo del rey Darío (521-485), a causa de las dificultades interpuestas por los enemigos del pueblo (3, 7-4, 5). Breve noticia de la acusación elevada contra los judíos bajo el reinado de Jerjes = Asuero (485-465; 4, 6). Los judíos son acusados ante Artajerjes I (465-424) de que intentan reedificar las murallas de Jerusalén.
El rey prohibe la realización de la obra y los adversarios ejecutan el decreto con procedimientos violentos (documento arameo; 4, 7-23; cf. Neh. 1, 1 ss.). Reanúdase la reconstrucción del Templo a continuación de las exhortaciones de los profetas Ageo y Zacarías y de los caudillos Zorobabel y Josué, éste sumo sacerdote. El gobernador de la provincia de Abar Naharah, Tatnaí (cf. A. Ungnad, Keilinschriftliche Beiträge zum Buch Esra und Esther, en ZatW, 58 [1940-41] 24-44), practica investigaciones y, en vista de que los ancianos de los judíos apelan al decreto de Ciro, remite la decisión al rey. Búscase el decreto, y Darío permite la construcción y presta su ayuda mediante un decreto personal. El día 3 de Adar, año sexto de Darío (515), queda ultimado el Templo y celébrase su dedicación.
El 14 del primer mes del año siguiente se celebra la Pascua (4, 24-6, 23). En el mes primero del año séptimo del rey Artajerjes I (458), Esdras, «escriba doctísimo de la ley del Dios del cielo» (7, 12; es decir, a título de oficial de la curia real, en el reino ESDRAS-NEHEMÍAS 192 192Apersa, a quien estaban encomendados los asuntos religiosos de los israelitas; cf. H. H. Schaeder, Esra der Schreiber, Tübingen 1930), parte de Babilonia con letras de recomendación del rey para poder promulgar la ley mosaica y civil, y llega a Jerusalén en el quinto mes (7) en compañía de algunos levitas, cuyo elenco se da.
Al llegar al río Ahawa (no identificado con certeza), determinan celebrar un ayuno por el feliz resultado, y eligen depositarios que se encargarán de llevar a Jerusalén los tesoros recibidos. Llegados a Jerusalén entregan los tesoros, ofrecen holocaustos y muestran a los sátrapas los edictos del rey (c. 8). Arrepiéntense de haber contraído matrimonios con pueblos extranjeros y se determinan a repudiar a las mujeres así tomadas. En una reunión celebrada con tal motivo en el mes noveno se establece mandar jueces por las ciudades para que impongan la ejecución del decreto y que hagan una lista de transgresores (9-10). Libro de Nehemías . Nehemías describe la situación de la ciudad de Jerusalén (cf. Esd. 4, 7-23) e implora el auxilio divino (c. 1). En el mes de Nisán del año 20 del rey Artajerjes I. (445) obtiene el permiso para reedificar la ciudad (2, 1-10). A los tres días de llegar a Jerusalén, levantándose de noche se va en compañía de unos pocos hombres a inspeccionar el estado de las murallas de la ciudad. Pero Sambalat y Tobías se burlaron del propósito que tenía de restauración (2, 11-20). Número de los constructores (c. 3) (cf. DBs., IV, col. 949-54).
Los enemigos comienzan insultándolos y luego les ponen asechanzas, de modo que los israelitas tienen que proseguir la obra sin deponer las armas (c. 4). Nehemías protesta contra las inhumanas usuras de los ricos y propone el ejemplo de su propia integridad (c. 5). Descúbrense unas asechanzas de los enemigos contra Nehemías. Al cabo de cincuenta y dos días queda terminada la construcción de la muralla. Institución de vigilantes en la ciudad. Censo del pueblo (6, 1-7, 5). Lista de los que primero regresaron (7, 6-13; cf. Esd. 2). En el séptimo mes, Esdras promulga la ley. Celébrase la fiesta de los Tabernáculos. En el día 24 se hace penitencia pública y confesión de los pecados (8, 1-9, 37). Se establece una alianza sagrada que es suscrita y sellada (c. 10). Repoblación de la ciudad, provista de 192Bmurallas; elección de los habitantes (11, 1-2) y lista de los mismos (11, 3-19). índice de los diferentes jefes, de los sacerdotes y de los levitas (11, 20-12, 26). Dedicación de la muralla de Jerusalén (12, 27-42). Establecimiento de las contribuciones sagradas; separación de los extranjeros (12, 43- 13, 3).
Nehemías corrige las malas costumbres, procura que los levitas tengan una justa porción en la distribución de los diezmos, inculca la observancia del sábado y maldice a los judíos que tengan mujeres extranjeras (13, 4-31). Del autor suele admitirse que es el mismo cronista que escribió I-II Par., quien, aparte otros documentos, se sirvio de las memorias de Esdras y de Nehemías insertándolas en varios lugares de su obra. Así Neh. 8, y probablemente también 9, formaban parte de Esdras, lo cual se deduce del hecho de que Esdras tiene en esta narración un puesto de primer plano. Las memorias de Nehemías están completadas con varios elementos (7, 6-73; 10; 11, 3-12, 26; 12, 44-13, 3) tomados de otras fuentes. Por otra parte, que las memorias de Nehemías hayan recibido añadiduras claramente se echa de ver en Neh. 12, 27 (la dedicación de la muralla es natural consecuencia de 7, 5, donde se habla de su construcción). Esdras y Nehemías no vivieron en Jerusalén en el mismo tiempo. El único texto seguro en que se nombra a Esdras y Nehemías juntos se debe al cronista (Neh. 12, 36), el cual solo nos da allí la lista de los sacerdotes y de los levitas.
En los otros dos textos (Neh. 8, 9; 12, 36), el nombre de Nehemías es probablemente una añadidura que se hizo posteriormente a las memorias de Esdras. Esdras estuvo en Jerusalén en el año séptimo de Artajerjes, y Nehemías desde el 20.º hasta el 32.º (Neh. 13, 7) de otro rey del mismo nombre. El problema cronológico consiste en que son dos los Artajerjes que reinaron de 32 años para arriba: el primero, de 465 a 424, y el segundo, de 404 a 358. Nehemías actuó en el tiempo de Artajerjes I, lo cual está confirmado en los papiros de Elefantina.
En uno del año 17 del rey Darío (408-407) se nombra a Jojanán, sumo sacerdote judío; a Delaiah y a Shalemiah, hijos de Sambalat, jefe de Samaria, adversarios de Nehemías (cf. J. B. Pritchard, Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament, Princeton 1950, p. 492). Jojanán era sobrino de Eliasib (Neh. 12, 11. 22). Por lo que se refiere al tiempo en que actuó Esdras, A. Van Hoonacker, en muchos estudios 193Ahechos desde 1890 hasta 1924 (cf. RB, 32 [1923] 481-94; 33 [1924] 33-64), al que siguen otros muchos escritores (p. ej., G. Ricciotti, páginas 108-20), admite que Nehemías vivio durante el reinado de Artajerjes I y Esdras durante el de Artajerjes II, por lo que le pareció bien invertir el orden que presenta el texto poniendo a Esdras después de Nehemías.
Pero los argumentos no convencen, y así se mantiene el orden tradicional: Esdras vino a Jerusalén el año séptimo de Artajerjes I, y, según los datos que conocemos, solo desempeñó allí su oficio durante un año. Por consiguiente, Esdras llega a Jerusalén hacia el año 458, en el quinto mes, con una auténtica misión de parte del rey y presenta las letras de recomendación a la autoridad pública (Esd, 8, 36). En el séptimo mes expone la Ley de Moisés , que se convierte en ley oficial. Acéptala el pueblo, y, conforme a las prescripciones de la misma, celebra la fiesta de los Tabernáculos (Neh. 8). Arregla la cuestión de los matrimonios mixtos. Durante tres meses celebran reuniones y confeccionan la lista de los transgresores (Esd. 10, 9. 16. 17). Actividad de Nehemías. Al comunicar al ley Artajerjes el intento de la reedificación de la muralla, el rey manda destruir lo que ya se había construido (Esd. 4, 23; Neh. 1, 3; 2, 3).
En el año 20.º del rey, Nehemías recibe el cargo de gobernador de los judíos y el permiso para construir las murallas. Después de una inspección nocturna, manifiesta a los jefes judíos su plan, que queda realizado a los cincuenta y dos días, no obstante la oposición de sus enemigos. Solemne inauguración- de las murallas. Repoblación de la ciudad. Nehemías se encarga de que se observe la justicia social. El año 32 vuelve a Persia, recibe del rey una nueva misión y regresa a Judea, donde reprime enérgicamente los abusos que se habían introducido. [N. B. W.] ‘ [N. B. W.]
Bibliografía
G. Ricciotti, Storia d’Israele, II, Torino 1935, pp. 121-65. A. Vaccari, La S. Bibbia, III, Firenze 1948, pp. 175-229. A. Médebielle, Esd.-Neh. (La Ste. Bible, ed. Pirot, 4), París 1949, pp. 255-383. A. Fernández, Comentarios a los libros de Esdras y Nehemías, Madrid 1950. P. Heinisch, Geschichte des Alten Testaments, Bonn 1950, pp. 278-94. R. de Vaux, Israel, en DBs, IV, col. 763-69.
A. Ibáñez Arana, Sobre la colocación original de Neh. 10, en EstB, vol. X (1951) 379-402. S. Navarro, ¿Esdras Nehemías?, en EstB (1933) 12-20.