NABATEOS
413APueblo árabe que alcanzó su máximo desarrollo político y cultural en los últimos siglos de la era precristiana y principios de la era cristiana. La zona ocupada por los nabateos comprendía la región que estaba al sur de Edom , que, por tener como centro la ciudad de Petra, se llamó Arabia Pétrea. Petra estuvo siendo por largo tiempo un centro comercial de primer orden. Como era paso obligado para los caminos por donde circulaba el gran comercio entre el mar Rojo y Mesopotamia , entre Siria- Palestina y la Arabia meridional y la India, con la imposición de derechos de aduanas y de tributos de tránsito, alcanzó tanta riqueza y poderío, que logró extender su dominio hasta Damasco y Celesiria, llegando por el sur a tocar con la región de Al Hijr (Modà’in-Sàlih). Los nabateos , que primitivamente fueron un pueblo nómada y cuya relación con el epónimo Nebayot (Gén. 25, 13; 38, 9; 36, 2; I Par. 1, 29), todavía es discutible, y los Nabata de las inscripciones asirías, aparecen organizados con vida estable hacia fines del s. IV a. de J. C. resistiendo a invasiones del diadoco Antígono.
Por la época de la cautividad se registran interferencias de los nabateos en la historia de los hebreos, y parece que a continuación de la deportación de los hebreos se infiltraron nabateos por el sur del territorio de Judá . Tal vez fuese nabateo aquel Gesen que se presenta en los tiempos de Nehemías (Neh. 2, 19; 6, 1 s.). En la época de los Macabeos son conocidas las relaciones de los nabateos con Jonatán . En el tiempo de los asmoneos, en una guerra entre nabateos y Antíoco XII parece ser que Alejandro Janneo se hace partidario de los nabateos, lo cual le salió mal, pues habiendo derrotado a Antíoco, los nabateos invadieron también a Judea, siendo rey de ellos Aretas III (85-60 a. de J. C.) El mismo Aretas III aparece en óptimas relaciones con Antíoco el idumeo, enemigo de Aristóbulo, con quien llega a poner asedio a Jerusalén , de 413Bdonde hubo de retirarse por orden de los romanos, los cuales después atacaron a los nabateos con Pompeyo, que no llevó a cabo la empresa. Poco después Herodes atacó a los nabateos, y el 24 a. de J. C. los invadieron los romanos con Elio Galio. Mas no se les quitó la independencia hasta que bajo Trajano se creó la provincia romana de Arabia Pétrea.
La potencia nabatea tuvo un gran desarrollo con Areta IV, durante cuyo reinado ocurrió el episodio que se refiere en II Cor. 11, 32. El arte y la cultura nabateas dejaron huellas en monumentos sepulcrales y en pequeños templos abiertos en la viva roca, especialmente en la región de Petra. También se han conservado numerosas inscripciones en lengua aramea con abundancia de arabismos. La religión de los nabateos se basa en los grandes principios de la fertilidad: el dios nacional era Dhu-al-Sara (Dunares), acompañado de la diosa Allat; y no faltan representaciones de otras divinidades como Hadad y Atargatis.
Bibliografía
G. Contenau, Le Nabatéen , París 1932. N. Glueck, The other side of the Jordan , New Haven 1940.