VIÁTICO

1. Noción

Llámase v. la Santa Comunión suministrada al que se encuentra en peligro de muerte.

2. Obligación

Existe la obligación grave de recibir la Sda. Comunión para todos los que han llegado a la edad de la discreción y para los que se encuentran en peligro de muerte, sea por motivo de enfermedad o de vejez, sea por causa de circunstancias exteriores (can. 864, § 1), p. ej., los que han de sufrir una operación peligrosa; los militares y también los civiles cuya vida en tiempo de guerra está expuesta a peligro; los condenados a la pena capital. Para que los niños estén obligados a recibir la Eucaristía en peligro de muerte es necesario y suficiente que puedan distinguir el Cuerpo del Señor del alimento común y adorarlo reverentemente (can. 854, § 2).

El que después de haber comulgado por la mañana se encuentra en peligro de muerte puede recibir el mismo día el v.; no está, sin embargo, obligado a comulgar de nuevo, aunque la Iglesia lo recomienda mucho (canon 864, § 2). Los teólogos juzgan que esto vale también para los que han comulgado algún día antes.

3. Disposiciones

Para recibir con fruto el v. es necesario lo que se requiere para una buena comunión, fuera del caso de peligro (v. Comunión), excepto el ayuno (canon 858, § 1), hoy por lo demás bastante atenuado.

El que recibe el v. de modo sacrílego no satisface al precepto de comulgar en peligro de muerte y sigue por lo tanto obligado a recibir dignamente la Eucaristía. Pero el que después de haber recibido con las debidas disposiciones el v., comete un pecado grave, no está obligado a comulgar otra vez.

El v. no puede ser administrado, al menos públicamente, a los pecadores públicos, antes de haber reparado el escándalo dado (v. Pecador público).

4. Corolarios prácticos

Es de gran utilidad y consuelo para los enfermos graves recibir a tiempo el v. y también comulgar con frecuencia durante el período de peligro, porque entonces más que en ninguna otra ocasión tienen necesidad de las gracias y de la confortación que da la Sda. Eucaristía.