VICARIO APOSTÓLICO

1. Oficio

Es el prelado que en nombre del Sumo Pontífice rige con potestad ordinaria una parte del territorio misional (can. 293, § 1), en que la propagación de la fe se halla ya suficientemente establecida y donde existe un notable número de fieles y de misioneros (vicariato apostólico).

2. Obligaciones y facultades

Por lo que se refiere al nombramiento, derechos y obligaciones del V. apostólico vale lo que se ha dicho respecto del Prefecto apostólico (v.). Se ha de notar, sin embargo, que el V. apostólico está dotado del carácter episcopal y tiene, por lo tanto, los privilegios honoríficos de los Obispos titulares (cánones 294, § 1; 308); es nombrado con Breve apostólico (can. 293, § 2). El V. apostólico, a diferencia del Prefecto, puede convocar el sínodo (can. 304, § 6) pero se sirve frecuentemente, lo mismo que el Prefecto, de las congregaciones (can. 303). Está obligado, finalmente, a la visita ad limina y a la relación quinquenal a la Congr. de Propaganda Fide sobre el estado de la Iglesia confiada a su cuidado (cans. 299-300). El sacerdote que el V. apostólico, análogamente a lo que se dice del Prefecto apostólico, elige apenas toma posesión del vicariato, se llama provicario apostólico (can. 309).