EUCARISTÍA

(gr. εὐχαριστεῖν = dar gracias): Es el Sacramento en que bajo las especies de pan y de vino se halla verdadera, real y sustancialmente el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo, que se ofrece en sacrificio y se distribuye como alimento espiritual de las almas.

La Eucaristía es la prolongación de la Encarnación (León XIII): Así como el Verbo de Dios se ha hecho presente bajo la forma humana para procurarnos la salvación, rindiendo a Dios el homenaje debido y la satisfacción plena por el pecado, así Cristo se hace presente bajo los velos eucarísticos para aplicarnos la obra de la Redención, en su fase ascendente, renovando el sacrificio de la Cruz, y en su movimiento descendente, distribuyendo la gracia a través del rito sacramental de la Comunión.

Por lo tanto, el misterio eucarístico abraza la presencia real (v. esta pal.), el sacrificio de la Misa (v. esta pal.) y el Sacramento de la Comunión (v. esta pal.). Dada la multiplicidad de los misterios que encierra, la Eucaristía es el compendio de la fe, el centro de gravedad de la piedad cristiana y la estrella polar que dirige toda la actividad de la Iglesia católica.

Los numerosos apelativos que se dan a la Eucaristía reflejan como en un prisma la variedad de sus aspectos: «Santísimo Sacramento», «Cuerpo de Cristo», «Cuerpo del Señor», «Sacrificio del Altar», «Misa», «Sinaxis», «Viático», «Comunión», «Mesa divina», etc.