ISMAEL. Ismaelitas
(Hebr. Ismael, acad. Ismah-el de la onomástica amorrea = «Dios escuche»). Hijo de Abraham y de Agar (Gén. 16). Sara, estéril y vieja para dar hijos al marido y evitar la vergüenza de la esterilidad (Is. 63, 9; Eclo. 42, 9 ss.; Lc. 1, 25), ofrece a Abraham la esclava Agar como concubina. El código de Hammurabí (§§ 144-146 y acaso también el 163) prevé el caso de esterilidad de la esposa y la introducción de la esclava que un contrato de Nuzu hace obligatoria. Al sentirse encinta Agar menosprecia e insulta a Sara, y ésta, con el consentimiento de Abraham (§ 146 de Hammurabí)» la maltrata (Éx. 21, 20 s. permite dar de palos, pero no matar con el golpe al esclavo) y Agar huye.junto a una fuente del desierto de Sur, el actual Bir Main.
El ángel del Señor la invita a regresar y le hace la promesa de la descendencia, la suerte y el nombre del que ha de nacer: Ismael «Dios ha oído tu dolor». Nace Ismael cuando Abraham tiene 86 años y da ocasión a promesas divinas en el momento de la alianza entre Dios y el patriarca (Gén. 17, 18-20). Cuando Sara da a luz a. Isac se reaviva la lucha entre ella y Agar (Gén. 21, 8-19); Sara excluye de la sucesión hereditaria al hijo de la esclava.
Los diversos códigos mesopotámicos (Lipit-Istar, Hammurabí, leyes asirías, contratos de Nuzu) excluyen de la herencia a los hijos de las concubinas, y la historia de Jefté (Jue. 11, 1 s.) parece ser una prueba de semejante usanza en Israel. Pero no los equipararon a los hijos de la esposa por una adopción como la de Sara (Gén. 16, 2). Ismael tiene derecho a la herencia y tiene, no obstante, que contentarse con la bendición de Dios (Gén. 20, 13) con dolor de Abraham. Agar se lo lleva a las espaldas y. cuando se le 293Btermina el agua del odre, lo deposita bajo un arbusto. Ismael gime, grita, y el ángel de Yavé muestra un pozo donde podrá calmar la sed. Gén. 21, 20 s. refiere la vida de Ismael: Dios le protege y llega a hacerse un tirador de arco en el desierto de Farán (cf. Gén. 14, 6 al norte de la península del Sinaí, de donde proviene la relación de Gál. 4, 25 s. entre Agar y el Sinaí) y toma por esposa a una egipcia. Entierra a Abraham (Gén. 25, 9) y es enterrado junto a él a los 137 años (Gén. 25, 17). Con Ismael nos hallamos en la esfera de la influencia de Egipto. Egipcias son la madre (Gén. 16, 1) y la esposa (21, 21).
El país de Misraim (Egipto) se extiende más allá del valle del Nilo y llega hasta el Nahal Musur, «torrente de Egipto», hoy Wadi el-’Aris. Los ismaelitas (Gén. 25, 18) ocupan el territorio entre Hawilaáh (Gén. 10, 7.29) y Sur (Gén. 16, 7; 20, 1; Éx. 15, 22) que está enfrente de Egipto. Los dos términos parecen señalar los límites de la Arabia del Norte. Sur, «muro», recuerda «la muralla de la cabeza» de Sinube, la cual tiene la finalidad de contener a los beduinos indisciplinados e independientes, y está desafiando constantemente a los sedentarios y vagabundos como el asno silvestre (Gén. 16, 12; cf. Job 11, 12; 39, 5-8), pues tales son los ismaelitas, que cruzan la región desierta entre el istmo de Suez y el Negueb.
Los descendientes de Ismael (Gén. 25, 12-15) forman las tribus de la Arabia del Norte: Nebáióth (tal vez los nabateos que más tarde ocuparán una parte de Transjordania) y Qedár (Is. 21, 16; 42, 11; Nabatá y Qedrá de los textos asirios, nabateos y cedreos de Plinio: * Adbe’elel semejante al gobernador árabe Idibi-Mu conocido por Teglatfalasar III); Bibsam (I Par. 4, 25), y Misma (cf. los árabes Isamrne’ de Asurbanipal); Dúmáh, el oasis de el-Djof, el Adummat de los textos asirios; Massa (Mas’a de Teglatfalasar III), Tejmá’, el oasis conocido por el mismo rey asirio, Jetur (cf. Lc. 3, 1) y Nafis (I Par. 5, 19), adversarios de Rubén y de Gad; Qedmáh (tal vez Kadmoni de Gén. 15, 19. Sinube frente a Qdm al este del Mar Muerto).
En el desierto arábigoegipcio se muestran los parques y los campamentos circunscritos por cercos de piedras. Las familias de los ismaelitas se hallan agrupadas fundándose en la madre común, conforme a lo que sugiere el apelativo ’ummáh (ar. ’ummah, ac. Dirima, «madre» Gén. 25, 16). Así toda una tribu se llama Hagrí (Sal. 88, 7; I Par. 5, 10.19 s.) para perpetuar el nombre de Agar. Los clásicos los conocen también con los nombres de ’(’A) Ay/nuoi y Agraei. 294AHácese mención de los ismaelitas cuando José es vendido (Gén. 37, 25 ss.; cf. 43, 11; 39, 1): una caravana proveniente de Galad, al este del Jordán (Jer. 8, 22), con productos apreciados en Egipto para medicinas (Jer. 46, 11). Gén. 28, 8 habla de contratos entre idumeos e ismaelitas, elementos árabes. [F. V.]
Bibliografía
C. H. Gordon, en RB, 44 (1935), 35. R. de Vaux, en RB, 56 (1949), 26 ss. E. Dhorme, Abraham dans le cadre de l’histoire (Recueil Dhorme), París 1951, p. 270 ss.