BETANIA

Βηθανία, quizás = Beth-Anania (Abel y W. F. Albright). — Aldea distante de Jerusalén poco menos de 3 km. al este (cf. Mc. 11, 1; Lc. 19, 29; Jn. 11, 18); lugar de alivio y de paz para N. S. Jesucristo durante su vida pública (Mt. 21, 27; Mc. 11, 11). Allí, en casa de Simón el leproso, fue donde tuvo lugar la célebre unción de Jesús por parte de María, hermana de Lázaro (Jn. 12, 1-8; Mt. 26,6-13; Mc. 14, 6-9). Allí vivían Lázaro y sus hermanas Marta y María que tantas veces tuvieron a Jesús por huésped (Lc. 10, 38-42; Jn. 11). Allí resucitó Jesús a Lázaro (Jn. 11).

De ahí el haberse construido el santuario de Lázaro (destruido en el s. XVI) y la actual denominación árabe que lleva la aldea: el-cAzaije. Hubo también otra iglesia dedicada a Marta y María, y actualmente en el lugar en que se supone ocurrido el coloquio habido entre Jesús y María (Jn. 11, 28-36) se yergue una iglesia griega. En el camino de Jerusalén a Betania se dio el caso 77Ade la maldición de la higuera (Mc. 11, 12 ss.; Lc. 13, 6-9) y la ascensión de Jesús a los cielos (Lc. 24, 50). Sólo Jn. habla de otra Betania situada al otro lado del Jordán, donde bautizaba el Bautista (1, 21) y recibió los enviados de Jerusalén (1, 19-27).

Al no poder identificar esta localidad, Orígenes (h. 215) cambió Betania en «Bethabara» (a lo que él da la interpretación de «casa de la preparación», cf. Jue. 7, 24). Pero ya el mismo Orígenes reconocía que, basados en los códices griegos, no hay duda de que la verdadera lección es Betania. Lo incierto es el lugar donde estaba situada. Créese que junto a la confluencia del wadi Nimrim, algo al norte del moderno puente Alenby, casi frente a Jericó. Hallándose en las cercanías de un vado, tal vez Betania equivalga a casa de la nave (hebr. conijjah). [L. M.]

Bibliografía

F. M. Abel, Géographie de la Palestine, París 1938, II, pp. 266.264 s. G. E. Wright y F. V. Filson, Westminster historical Atlas to the Bible, London 1947, p. 85. A. G. Barrois, en DBs, I, col. 968 ss.