BERNABÉ

Figura de primer rango en la Iglesia primitiva, levita oriundo de Chipre. Habiendo vendido su hacienda y entregado su importe a los Apóstoles , se asoció a ellos en la obra de la evangelización. Entonces se le cambió el nombre de José por el nuevo apelativo, tal vez teniendo en cuenta sus eminentes dotes de consejero (Act. 4, 36 s.). Tuvo el mérito de abrir las puertas de la Iglesia a Saulo cuando regresaba de Damasco, presentándolo a los Apóstoles todavía recelosos (ibid. 9, 27). 76BEnviado a Antioquía, donde halló un campo de abundante mies, se fue a Tarso para sacar de allí al neo-converso Saulo. Trabajan juntos durante un año, y son tantas las conversiones conseguidas, que llamaron la atención del gran mundo , en cuyo seno «por primera vez» se llamó Cristianos a los que creían en Jesús (ibid. 11, 19-26). Elegidos por el Espíritu Santo para llevar el Evangelio a las gentes (13, 2), iniciaron su misión en Chipre, de donde pasaron a Panfilia, Frigia y Licaonia; en Listra estuvieron encarcelados durante dos días (14, 10), y de aquí volvieron sobre sus pasos hasta Antioquía, pasando por Derbe, para dar cuenta a sus hermanos de lo sucedido (14, 25 s.).

Bernabé intervino con Pablo en el Concilio de Jerusalén, de donde regresaron con Judas y Sila, portadores del decreto resolutivo (15, 22). Estando a punto de comenzar un nuevo viaje apostólico, como no lograron ponerse de acuerdo acerca de la conveniencia o no conveniencia de llevarse a Juan Marcos como compañero, se separaron; y Bernabé tomando consigo a su primo Marcos se fue a Chipre, donde le deja el relato (15, 39). Bernabé y Pablo mantuvieron siempre buenas relaciones, según se desprende de algunas referencias de Pablo (I Cor. 9. 6; Gál. 2, 1). Parece ser que murió hacia el año 70, probablemente mártir. La liturgia celebra su fiesta el 11 de junio. [N. C.]

Bibliografía

J. Renié, Actes des Apôtres (La Ste. Bible, ed. Pirot, 11), París 1949, pp. 88 s. 168 s. 181 s. 199.202.211.217.222.
J. M.ª Bover, San Bernabé, clave de la solución del problema sinóptico, en EstB, III (1944) 1.