ARGENTINA
La historia de la República Argentina está toda ella enlazada con la devoción a María. Muchos son los lugares en la A. que llevan nombres marianos. Así, Buenos Aires, al ser fundada en 1535 por Pedro de Mendoza, recibía el nombre de «Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Santa María de los Buenos Aires (o del Buen Aire); Rosario (la segunda entre las grandes ciudades de A.) debe su nombre a N.ª S.ª del Rosario; Mercedes, nombre de tres importantes ciudades (en tres provincias diversas) y de una diócesis, se deriva de N.ª S.ª de la Merced; lo mismo Concepción, Encarnación, Dolores, Villa María, Guadalupe, Pilar, Loreto, Carmen, etcétera: nombres todos ellos de ciudades y villas. Además, son nada menos que 13 arzobispados y obispados los que tienen por patrona a Nuestra Señora con distintas advocaciones. Los ejércitos españoles mandados por Liniers atribuyen a la protección de N.ª S.ª del Rosario de Córdoba y de su homónima de Buenos Aires, los espléndidos triunfos alcanzados en 1806 y 1807 contra' los invasores ingleses, y, en accion de gracias, el virrey envió al santuario dos banderas arrancadas al enemigo.
El general Manuel Belgrano, uno de los más nobles personajes de la historia de la America latina, antes de salir para la campafla de Paraguay, en 1810, se encamino al santuario de Lujbn y, al frente de un batallbn, asistib a una misa solemne, implorb la protección de María y eligib para su bandera el color de la Inmaculada de aquel santuario. Inmediatamente despubs de la gran victoria de Tucuman, alcanzada el 24 de septiembre de 1812, fiesta de N a S.ª de la Merced (a cuya pro tection sc habia encomendado), juntamente con las tropas todavía llenas de polvo, qui-» so trasladarse al santuario de N. B S.ª de la Merced de Tucumbn, adonde llegaba en momento en que la Virgen era llevada en procesibn; se puso firme el batallbn, el general Belgrano subib al caballo, colgb a la cintura el baston de mando y lo puso en las manos de la imagen de Nuestra Señora.
Luego mandb acuflar medallas con estas palabras: «Bajo la protección de N.ª S.ª de Mercedes, Generala del cjbrcito.a Dos an os despues, escribia a si al general Josb Mar tin: «No deje de implorar a N.° S.ª de las Mercedes, nombrbndola siempre nuestra Ge nerala, y distribuyendo sus escapularios entre los soldados.n El general French hizo nombrar el 24 de septiembre de 1812 a N. A S.ª de Lujbn patrona del tercer regimiento por bl mandado. Despubs de haber alcanzado la victoria en el asedio de Montevideo, envió a dicho santuario tres banderas, «deseoso de cumplir con sus votos para con su Patrona o, e hizo celebrar una misa solemne en acción de gracias. El general Cruz deda en una orden: «El capellbn predicarb a los soldados [el 24 de septiembre de 1817} sobre el favor recibido en aquel dia por intercesibn de nuestra Generala, N.ª S.ª de la Merced, y excitarb a las tropas a la devoción y respeto que le son debidos, a fin de que Ella venga a ayudarnos a conquistar la independence.® El general San Martin, antes de comenzar la campana de la liberación de Chile y del Peru, el primer domingo de enero de 1817 (dia 5), puso sus tropas bajo la pro tección de N.ª S.
R del Carmen de Cuyo y de Mendoza. La ceremonia se halla descrita por el general Jerbnimo Espejo allí presente, de esta forma: «A las diez de la manana aparecib el ejbrcito en uniforme de parada. La columna hizo alto al llegar a la esquina del convento de San Francisco, para esperar que saliera del templo N.ª S. R del Carmen. Salib la procesibn encabezada por el clero secular y regular, presidibndole el Capitbn General [San Martin], acompanado del Gobernador Intendente, etc. Así que se cantb la tercia (...), el general San Martin se levantO de su asiento y subiendo al presbiterio, acompahado de sus edecanes, tomó la bandeja con la bandera y la presentO al preste. éste bendijo la bandera en la forma ritual, bendiciendo tambiln el bastón [de mando] del General (...). Terminada la misa con un tedium, la procesión volvid a salir con el mismo cortejo hasta un altar que se habia preparado sobre un tablado, al costado de la iglesia que miraba a la plaza, y al asomar la bandera y la Virgen, los cuerpos prcsenlaron las armás y batieron marcha.
Al subir la imagen para colocarla en el altar, el General [San Mar tin] puso su bastón en la mano derecha de la Virgen del Carmen.» Un aiio despuls, en una carta a los PP. Franciscanos de Men doza, fechada el 12 de agosto de 1818, el general San Martin, victorioso en Maipri, reconocia que ala decidida protección que ha prestado al ejercito de los Andes, su Patrona y Generala, Nuestra Madre y Señora del Caimen, son demasiado visibles®. Y afiadia: aUn cristiano reconocimiento me estimula a presentar a dicha Señora (que sc venera en el convento que rige Vuestra Patemidad) el adjunto bastón, como propiedad suya y como distintivo del mando su premo que tiene sobre dicho ejlrcito.® El general Las Heras gustaba de llevar, en uniforme de campana, a N.ª S.ª del Car men por los caminos de Santiago de Chile. El 18 de agosto de 1937, por decreto del presidente Justo, N.ª S.ª aStella Maris® era nombrada patrona de la armada na tional. Tiene una hermosa capilla en la base naval de aPueilo Belgrano». El 18 de mayo de 1944, el gobicrno de la A. nombraba, por dccreto del 18 de mayo, a N.ª S.
R de Luján patrona de las carreteras nacionales y hacia esculpir su imagen sobre el puente international que une la A. con el Brasil. En 1947 se celebraba en Luján el I Congreso Naciónal Mariano. Los principales santuarios marianos de la A. son: N.ª S.ª de Lujrin (Luján); N.° S.ª del Valle de Catamarca; N. R S.ª de Icati (famosa por la prodigiosa transforma tion del rostro de la imagen); N.ª S. R del Milagro, de Salta (que el 4 de agosto de 1749 derramO abundantcs lRgrimas); N a S.ª del Rosario de COrdoba; N.ª S.ª del Rosario de la Reconquista, de Buenos Aires; NA S.ª de Guadalupe de Santa Fe (la cual el 9 de mayo de 1636 emitid copioso su dor); N.ª S.° de la Consolación de Sumampa; N.ª S.ª del Carmen de Cuyo (o de Men doza); N. n S. tt de la Merced de Tucumán; N.ª S.ª de Rio Blanco; N.» S a de Nueva Pompeya; N.ª S. n del Rosario, Patrona de la ciudad homónima; N.ª S.ª del Buen Viaje; N.ª S.» de la Paz; N. R S.ª de Lour des (con sus ties iglesias y con su gruta, re production exacta de la de Massabielle.
Todas las imagenes veneradas en dichos santuarios, a excepción de las ties ultimas, han sido solemnemente coronadas entre los anos 1887 (la de Luján) y 1941 (la del Rosario de Santa Fe). BIBL.: Vargas L’gartc, R., S. J.. Hisforia del culto de María en Ibcro-Amerca, 2.» cd.. Buenos Aires 1947; Fontinla. Iconoxrafia Maríana en los Fatses de Centra y Sud America, i. I. C'orriemcs 1948; María Reina y Madre de los Argentines, Buenos Aires 1947; GaliLI-año, Los Prd ceres A r Rent in ns y su devodAn a la Virgen María, Buenos Aires 1947; AvEUNO Ion«CIO Gome-' PniKrYKA, S. J.. La devotion Morialt en A., en Du Manoir, V. Paris 1958. pp. 321-349; Cayp.taño Bruvo. S. D. B., La Virgen Generala, cd. -Apis». Rosado 1954.