VALDENSES

Secta religiosa fundada por un comerciante de Lión, Pedro Valdés. Impresionado por la muerte repentina de un amigo en 1176, este rico mercader abandonó la vida mundana, distribuyó sus riquezas a los pobres y se entregó a una vida evangélica, predicando a Cristo y la pobreza.

Primero los Obispos y después la Santa Sede se preocuparon de este movimiento, en el que bullía un sentimiento de rebelión frente a la Iglesia oficial. En 1184 los Valdenses fueron excomulgados, pero despreciando la excomunión continuaron predicando y extendiéndose por Italia, especialmente en el Piamonte y en Lombardía. Su doctrina se manifestó pronto contraria a la jerarquía, a los Sacramentos, al culto católico; la Sagrada Escritura era objeto de particular estudio y meditación para ellos. Al estallar la reforma luterana, los Valdenses se adhirieron a la nueva herejía, por lo que se expusieron a una dura persecución durante la contrarreforma, especialmente en las regiones montañosas del Piamonte. Los Valdenses de hoy siguen en gran parte el Calvinismo.