INDEFECTIBILIDAD (de la Iglesia)

La indefectibilidad es aquella prerrogativa de la Iglesia en virtud de la cual durará hasta el fin del mundo, conservando inviolado el depósito que le transmitió su Esposo divino (implica, por lo tanto, la infalibilidad). Esta prerrogativa se deduce también de la naturaleza y fin de la misma Iglesia; en efecto, siendo ella la continuadora de la obra de Cristo, habrá de durar mientras haya sobre la tierra un alma que salvar. Por otra parte, el Redentor lo prometió explícitamente: «Yo estaré con vosotros hasta la consumación de los siglos» (Mt. 28, 20); «Las puertas del infierno no prevalecerán contra mi Iglesia» (Mt. 16, 19).

S. Ambrosio, recogiendo las palabras de Cristo, compara la Iglesia a «una nave que continuamente es agitada por las mareas y las tormentas, pero que no podrá naufragar jamás, porque su palo mayor es la Cruz de Cristo; su piloto es el Padre; su timón, el Espíritu Santo; sus remeros, los Apóstoles» (Liber de Salomone, c. 4).

A la promesa divina ha respondido la historia. Todos los siglos han puesto a prueba la constancia y estabilidad de la Iglesia: las persecuciones de los primeros siglos, las herejías trinitarias y cristológicas del s. IV al VII, el cisma de Oriente y el Nicolaísmo de Occidente, la lucha entre Papas y Emperadores en la Edad Media, la «Reforma», la revolución francesa, han pasado como chubascos sobre el Templo de Dios, que ha permanecido inmóvil, mientras caían en ruinas Imperios, Instituciones y Civilizaciones que parecían destinadas a desafiar los siglos. «Stat Crux dum volvitur Orbis».

El Conc. Vat. afirma «que la invicta estabilidad de la Iglesia es un grande y perenne motivo de credibilidad y un testimonio irrefragable de su misión divina; por lo que, como «una enseña levantada entre los pueblos» (Is. 11, 12), «llama a sí a los infieles y asegura a sus hijos que la fe que profesan se apoya sobre un fundamento segurísimo» (DB, 1794).