IMPOSICIÓN (de manos)

Con esta expresión, que traducen los griegos con χειροτονία o también con χειροθεσία, se indica el gesto simple y espontáneo de poner las manos sobre la cabeza o alguna otra parte notable del cuerpo (por ejemplo los ojos, la frente de una persona, o también de un animal, como en la ceremonia judaica del macho cabrío expiatorio) con el fin de producir un efecto (p. ej. una bendición, una curación) o de transmitir un poder. Si quisiéramos clasificarlo podríamos decir que es triple el uso de este rito: bíblico, litúrgico, sacramental.

En la Sda. Escritura, particularmente en el N. T., se encuentra usada con frecuencia la imposición de manos por parte de Jesús, de los Apóstoles y de los primeros misioneros evangélicos a fin de producir una curación. En las diversas liturgias se usa frecuentemente durante las ceremonias que preceden o siguen a la administración de algunos Sacramentos, p. ej. del Bautismo. En la antigüedad cristiana se revestía de singular importancia la imposición de las manos en las ceremonias de la reconciliación de los penitentes y de los herejes. En dos Sacramentos, concretamente en la Confirmación y en el Orden (v. estas palabras), según la opinión hoy más común, es parte constitutiva y por lo tanto indispensable del signo sacramental (materia del Sacramento: v. esta palabra).