FETICHISMO

(del portugués feitiço, derivado del lat. factitius = cosa hecha, construida): Forma inferior de religión, que según los etnólogos evolucionistas debió ser el primer grado (A. Comte) o el segundo, después del Animismo o después del Ateísmo (Tylor, Lubbock), de la escala que ha seguido el desarrollo de la civilización humana. Estas opiniones no se fundan sobre documentos estudiados directamente: hoy en día han perdido todo su valor frente a los descubrimientos hechos a través de serios estudios metódicos.

En realidad el fetichismo consiste en el uso de objetos mágicos, amuletos, etc., que se veneran como símbolos o receptáculos de la divinidad, pero no como la misma divinidad. Algunos primitivos creen que en los fetiches se esconden los espíritus divinos o las almas de los antepasados. El fetichismo se encuentra más bien en pueblos de culturas secundarias (no primitivas), por lo que es más bien una degeneración de la religión, que pasa del culto al Ser Supremo (Monoteísmo) al Politeísmo. El lugar de mayor desarrollo del fetichismo es el África Occidental (v. Animismo, Idolatría).