ZELOTES

(Gr. ζηλωτής = celante o celoso). Este término comenzó a aplicarse a los fervientes observantes de la Ley y enemigos de la dominación extranjera (I Mac. 2, 50), pero posteriormente se significó con él únicamente a los enemigos de tal dominación. Como partido político, los zelotes seguían a Judas Galileo, que acaudilló un revuelo antirromano en el tiempo del procurador Quintilio Varrón (cf. Act. 5, 37). También en el tiempo del procurador Tiberio Alejandro, que mandó matar a Jacobo y a Simón, hijos de Judas, parece que los zelotes desplegaron gran actividad. Tomaron parte importantísima en la revuelta del 66-70 bajo la dirección de Eleazar, quien después de la valerosa y cruel defensa del Templo (cf. Fl. Josefo, Bell. V, 5-7) dominó sobre la fortaleza de Masada hasta la primavera del 73. Flavio Josefo llama frecuentemente a los zelotes sicarios, por razón de la pequeña sica (= puñal) con que efectuaban sus venganzas contra soldados romanos aislados y contra hebreos romanófilos.

No pocos exegetas consideran al apóstol Simón como exzelote; y efectivamente se le llama ὁ ζηλωτής (Lc. 6, 15; Act. 1, 13) y también ὁ καναναῖος (Mt. 10, 4; Mc. 3, 18), conservando la transcripción del arameo qan’ānā , que significa precisamente «celante». Pero en tal caso el adjetivo sería tomado en su propio sentido de diligente observante de la Ley (cf. Act. 21, 20; 22, 3; Gál. 1, 14).

Bibliografía

G. Ricciotti, Storia d’Israele , II, 3.ª ed., Turín 1938, p. 437 ss. A. Stumpff, ζηλωτής, en ThWNT , II, pp. 884-90.