OSTRACA

Palabra griega con la que se significan los cascos de ánforas o vasos de barro cocido, empleados para escribir en su superficie. Tal material significa ya de por sí dos cosas: 1) que los textos no podían ser muy largos; 2) que la importancia de tales textos era limitada (al menos en época en que estaba en uso otro material de escritorio). En Palestina son célebres los antiguos ostraca que se remontan a los tiempos de los primeros escritos con caracteres alfabéticos: los de Gazer, Siquem, Tell-el Hesy y Laquis (s. XVII-XIII a. de J. C.). Luego vienen los famosos ostraca de Samaria. Estos escritos contienen breves frases comprobantes de haberse hecho entrega de víveres al fisco. Hoy se atribuyen al reinado de Joacaz , que subió al trono de Samaria en el 814 y murió en el 798. Como tales ostraca mencionan el año nono y los siguientes hasta el decimoséptimo de ese reinado, parece que se debe pensar en el período en que al recobrar la libertad después de haber sido prisionero del rey de Damasco Jazael , y recobrada la libertad, merced a Adadnirari III (806-805), le fué posible organizar los impuestos en su reino, precisamente después del 805.

Otros importantísimos ostraca son los de Laquis , que se remontan al tiempo que precede inmediatamente a la caída de Jerusalén (587 a. de J. C.). Contienen textos más largos extrabíblicos de época antigua. Son cartas que fueron enviadas a un tal Ya’os, capitán de la guarnición de Laquis, informándole de los acontecimientos trágicos del día. Están escritos con unos bellísimos caracteres cursivos fenicios, que eran los que estaban en uso antes de la cautividad. La lengua tiene una admirable conformidad con la bíblica de los tiempos de Jeremías .

Bibliografía

A. Vaccari, O. di Lachis , en Bíblica 20 (1939) 180-91. A. Dupont-Sommer, en RHR 128 (1944), 28- 39. Id., en RAss. 40 (1945) 143-47. Id., en RB 54 (1945) 24-61.