NICODEMUS

Noble judío perteneciente al Sanedrín. Es célebre su entrevista nocturna con Jesús . La hora elegida revela el miedo que tenía a los judíos , y las palabras que pronuncia manifiestan la profunda impresión que Jesús le produjo. Nicodemus demuestra ser un fariseo observante, recto, ajeno a la mentalidad mezquina de muchos fariseos contemporáneos suyos, pero influenciado por el concepto corriente de un Mesías nacionalista. El Divino Redentor refuta en aquel coloquio los puntos de tal concepto erróneo. La naturaleza del reino de Dios es espiritual, y, por tanto, para entrar en él se requiere un nuevo nacimiento espiritual; no es un privilegio de la raza judía; el Mesías cumplirá su misión sufriendo y muriendo crucificado. A Nicodemus se le da el título de «príncipe» o «jefe» ( ἄρχων ) de los judíos , sin duda en el significado de noble o de persona respetable. 418AComo miembro de la aristocracia, formaba parte del Sanedrín (Jn. 7, 50). Era asimismo conocido por su doctrina; era «maestro en Israel» (Ibid. 3, 10). Se mantuvo como simpatizante, pero no se atrevió a hacerse abiertamente discípulo de Jesús .

No obstante, cuando más adelante se llegue a discutir entre fariseos y sacerdotes sobre el modo y la posibilidad de eliminar a Jesús, Nicodemus tendrá el valor de pronunciar una tímida defensa: «¿Acaso nuestra ley condena a un hombre antes de oírle y sin averiguar lo que dice?» Eso bastó para avergonzar a sus colegas, los cuales replicaron: «¿Acaso también tú eres de Galilea? Investiga y verás que de Galilea no ha salido profeta alguno.» (Jn. 7, 50 s.) Después de la muerte de Jesús, Nicodemus ayudó a José de Arimatea a sepultar el cadáver, y contribuyó con 100 libras (= 32 Kgs. aproximadamente) de mirra y de áloe (Ibid. 19, 39 s.). Es cierto todo cuanto se lee en los apócrifos. Hay incluso un Evangelio de Nicodemus o Actos de Pilatos y Descendimiento de Cristo a los infiernos (cf. C. Tischendorf, Evangelia apocrypha , 2.ª ed., Leipzig, 1876, pp. 333-432). Según una tradición, Nicodemus se convirtió al cristianismo. Su nombre se lee en el Martirologio Romano (3 de agosto), porque se dice que su cuerpo fué hallado juntamente con el de San Esteban (cf. Epístola Luciani ad omnem Ecclesiam : PL. 41, 807-15).

Bibliografía

I. M. Vosté, Studia Ioannea , Roma 1930, pp. 101-128. U. Holzmeister, en Zeitschrift für katholische Theologie , 45 (1921), 527-48.