CAUTIVIDAD (Epístolas de la)
Son las cuatro que San Pablo escribió a las cristiandades de Éfeso, Colosas (Asia Menor), Filipos (Macedonia) y a Filemón (fiel de Colosas) (v. cada una de esas voces), durante el bienio de su detención en Roma (61-63 desp. de J. C.). Presentan entre sí grande afinidad de lenguaje, de estilo y de doctrina; son inseparables cronológicamente, y forman, por lo mismo, un grupo de por sí, como las grandes epístolas misioneras (Rom., I-II Cor., Gál.) y las pastorales (I-II Tim., Tit.). La autenticidad de estas epístolas, negada en el pasado por algunos acatólicos (especialmente respecto de Ef. y Col.), hoy es casi universalmente reconocida.
Los críticos han discutido largo y tendido para vincularlas a un supuesto encarcelamiento prolongado de San Pablo en Éfeso alrededor del año 55, sobre lo cual los Actos hacen caso omiso en absoluto, o al encarcelamiento de Cesárea (58-60). Pero esta última hipótesis, aparte otras dificultades, no se compagina con la relativa libertad de Pablo que suponen estas epístolas (Fil. 1, 3; 4, 22), y menos aún con la esperanza (e incluso certeza), varias veces manifestada, de una próxima liberación (Fil. 1, 25 s.; 2, 23 s.; Filem. 22).
La unánime tradición histórica y manuscrita, y el examen intenso de las mismas epístolas (divulgación de la fe «en todo el pretorio, saludos de parte de los cristianos «de la casa de César»: Fil. 1, 13; 4, 22), abogan por el encarcelamiento romano. Los puntos doctrinales sobre los cuales insisten principalmente las epístolas de la cautividad están enlazados con las necesidades espirituales de los destinatarios, con la organización de la Iglesia. Contra ciertas doctrinas sincretistas que exageraban el culto a los ángeles y otras prácticas judías, Pablo opone con insistencia la dignidad de Cristo único mediador, la Iglesia cuerpo místico cuya cabeza es Cristo, y el «misterio» de la Redención (últimamente revelado), [L. V.] F. Prat, 108BLa teología de San Pablo. I, (ed. esp.) México 1947, pp. 323-86. J. B. Colon, en DThC, XI, col. 2450-68. St. Lyonnet, Épîtres de la Captivité, en Bíblica, 32 (1951) 569-86;
su más reciente comentario.