ASUNCIÓN (la) EN LA LITURGIA
I. En Oriente. El primer testimonio auténtico de la existencia en Oriente, a principios del s. VII, de una fiesta litúrgica de la «Dormicióna, es S. Juan, arzobispo de Tesalónica (v.), en su Sermón sobre l«Dormición de la Santísima Virgen, escrito entre el 610 y el 630, con la intención de preparar los ánimos de los tesalonicenses para que acogieran favorablemente la introducción de la fiesta de la «Dormición». Afirma que semejante fiesta, ya existente, había caido en olvido, por haber sus predecesores proscrito escritos heréticos que falsificaban el cauténtico relatos de los prodigios que se realizaron a la muerte de l«Madre de Dios, introduciendo cosas inconvenientes y discordantes de lo que se afirmaba en la Iglesia católica. Se ocupó de juntar tales escritos y por eso invitaba a sus fieles a celebrar con espiritual alegría «la memoria del descanso» de la santa Theotocos, honrada por «casi todo el orbe católico» con una fiesta anual (v. Carli, L., La morte e VA. di Maria SS. nelle omelie greche dei secoli VII-VIII, Roma 1941).
De este precioso testimonio resulta que la fiesta de la «Dormición», hacia fines del siglo VI y comienzos del VII, se celebraba no sólo en las iglesias de Macedonia, sino también en casi todo el orbe católico, y no era, por consiguiente, de reciente institución. Esta uníverealidad de la fiesta de la «Dormición» en el s. Vn es atestiguada también por el Encomio sobre l«Dormición de San Modesto de Jerusalén (v.), por las tres Homilias sobre la A. de S. GermAn de Constantinopla (v.) y por las de S. AndrAs de Creta (v.). Esta fiesta de la «Dormición>i, celebrada primero en diversos días, fue fijada en la iglesia bizantina, para el 15 de agosto, por un edicto particular del emperador Mauricio (582-602), como lo atestigua el hisloriador NicAforo Calixto (Hist. Eccl.,
1. XVII, c. 28). El patriarca Teodosio (1* 567) establecid para la iglesia copta la celebración de dos fiestas distintas: la primera el 21 del mes de «Tobi» (= 16 de enero) para conmemorar la muerte, y la segunda el 16 del mes de «Mesorí» (= 9 de agosto) para conmemorar la resurrección y asunción. La iglesia abisinia, hija de la copta, celebra las mismas fiestas, haciendo preceder a la de la A. un ayuno de 15 días.
II. En Occidente. En un período no precisado de tiempo anterior al papa sirio Sergio I (687-701), pasd la fiesta de la aDonuición» de Oriente a Roma, y de Roma se difundió por las demás iglesias de Occidente. Bien pronto, empero, el tftulo de «Dormicións cedfa el puesto al de •Asunción*, como se ve por el aSacramentarioxi del pontffice Adriano I (772-795). En los ss. Vni y ix, la fiesta de la A. alcanzaba, en Occidente, su mayor esplendor. León IV establecid la octava, y S. Nico las I (858-867) recuerda el ayuno prepara tory. La procesión estacional de S. Adria no a Santa María la Mayor), instituida por el pontffice Sergio I, en los ss. ix-xi, se convirtid en una de las manifestaciones mis importantes y caracterfsticas de la Roma medieval.
Bibliografía
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