MISERIA

1. Noción. - Estado en que falta lo indispensable, o se encuentra uno espiritualmente deprimido o en la imposibilidad de reavivar las virtudes. Entre las figuras alegóricas de la m., como fueron concebidas por los romanos, hay una particularmente eficaz: un niño encadenado en su cuna, esto es, la adversidad que afecta al hombre desde su nacimiento.

2. M. y pobreza. - Existe una diferencia entre m. y pobreza. La pobreza es la deficiencia o falta de algunos bienes; puede ser también el desprendimiento consciente de los bienes de la tierra para alcanzar mejor un fin de orden superior (la pobreza de San Francisco, el voto de pobreza de las órdenes religiosas); mientras que la m. es una situación de extrema indigencia en la que nos encontramos contra nuestra propia voluntad.

3. L u c h a con t r a la m. - La m. es un fenómeno universal, contra el cual se ha luchado siempre, en todos los lugares y en todos los tiempos, pero que no se ha podido debelar nunca completamente. El Estado y los particulares han tratado siempre de poner remedio a la difusión de la m.: desde las leyes romanas (lex agraria, lex annonaria, frumentaria tessera, congiaria, donativa, sportula, epulae, etc.), que constituían un sistema completo de socorros y de asistencia, hasta las instituciones de caridad recíproca entre los cristianos primitivos;

del doble sábado y del diezmo del Antiguo Testamento a las instituciones benedictinas de la Edad Media. En el mundo moderno el mal» lejos de disminuir, se ha difundido cada vez más a causa de la industrialización que ha determinado el fenómeno del salariado en las masas, fuente de m. por faltar el trabajo suficiente. Una encuesta hecha en Inglaterra a fines del Sr x ix ha demostrado que de 1.610 familias en estado de m. el 43 °/o habían sido reducidas a este estado por la falta de trabajo. El Estado moderno interviene para combatir la m. con la represión de la mendicidad y con iniciativas positivas de carácter asistencial tanto directas como indirectas. Entre las iniciativas directas se han de notar las que tienen por objeto la asistencia o auxilio social y las obras de protección a la infancia, a la mujer o a la madre. Entre las iniciativas indirectas las que tienen por objeto la distribución equitativa de la posibilidad de trabajo (reglamentación estatal de la colocación) y el incremento de las actividades laborales (obras públicas, política de la vivienda, etc.). Pav.

Bibliografía

Bibliografía

L. M onaco A p rile, Códice dell’assistenza e beneficenza, Roma, 1936
D a n ie l Rops, La miseria e noi, Milano, 1938
A. F a n f a n i, Coloquios sobre los pobres, Madrid, 1956
Silverio de S t a. T eresa, El precepto del amor, Burgos, 1940.