DEMOGRAFÍA
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1. Noción. - D. (gr. demos = pueblo, y grapho = escribir) es la ciencia que se ocupa del estudio de las sociedades humanas, especialmente desde el punto de vista de las estadísticas, tanto respecto a su cantidad y calidad como respecto a su continuidad y cohesión. Difícilmente se distingue la d. de la estadística de la población; aun cuando ésta tiene la función limitada de proveer a aquélla el material de su estudio (v. Estadísticas morales). La d., valiéndose precisamente de los datos tomados de la estadística de la población, estudia los caracteres individuales de los componentes de determinadas sociedades humanas, las leyes que regulan su desarrollo, sus poderes de asimilación y de eliminación, el nivel de vida (v.) de las poblaciones, su actividad generativa, las relaciones entre las poblaciones y el suelo, la hereditariedad de los caracteres, los fenómenos de la morbilidad, de la mortalidad, de la natalidad, las actividades profesionales, el coste de mantenimiento y subsistencia del hombre, la difusión de las religiones positivas en las sociedades humanas, etc.
2. Disfrute de la tierra y natalidad. - Uno de los resultados positivos de los estudios modernos demográficos ha sido el de profundizar en los cálculos acerca de las posibilidades de la tierra para alimentar a los hombres que la pueblan. Este cálculo ha llevado a la conclusión de que la tierra podría alimentar, si se trabaja y administra convenientemente, a 8.360 millones de habitantes en lugar de los 2.000 millones o poco más que viven actualmente. Si la natalidad crece al ritmo actual esta cifra se alcanzaría dentro de 3 siglos; pero piénsese que entretanto los progresos de la ciencia habrán ciertamente multiplicado las posibilidades de disfrutar de los bienes de la tierra y habrán modificado en parte los sistemas de nutrición.
3. Función de la d. - La d. es una ciencia auxiliar de la política y de la moral. En efecto, conociendo las leyes que regulan el flujo vital de los pueblos y las relaciones que existen entre los diversos sectores de la vida de la sociedad — economía, cultura, moral, religión, política, derecho— los hombres políticos y todos los que cumplen funciones educativas están en condiciones de desenvolver su actividad con más conocimiento y por lo tanto con mayor provecho. Pero sería equivocado juzgar que la competencia en el campo demográfico por vasta y profunda que sea permita a los responsables de la cosa pública y a los educadores obtener resultados ciertos: en las relaciones de la convivencia y más aún en el desarrollo interior de la persona humana está siempre presente la libertad, cuya valoración escapa a todo cálculo humano por inteligente y profundo que sea. Pav.
Bibliografía
C. Gini, Boldrini, De Bernardinis, Zingali. Demografía-Antropometría, Torino, 1930
M. Boldrini. Demografía, Milano, 1938
B. Mazzilli, Corso di demografía, ed. Maeri, 1943
C. Gini, Teorías de la población, Madrid, 1952.