SUBDIACONADO

Es la última de las Órdenes Mayores (v. Orden).

El subdiácono es esencialmente, como indica su nombre, el servidor del diácono, a quien ayuda en sus múltiples funciones, reducidas actualmente a echar el agua en el cáliz, cantar la Epístola, asistir al altar presentando el cáliz y la patena, a lavar los corporales y los demás lienzos sagrados.

Los documentos más antiguos que hablan de este orden son el epistolario de S. Cipriano y la carta del Papa Cornelio a Fabio de Antioquía (a. 251).

En Roma se contaban siete subdiáconos, correspondientes a otros tantos diáconos; más tarde se introdujo la obligación de la continencia y del rezo del Breviario, como anexos a esta orden, que sólo a fines del s. XII fue contada entre las Mayores. Los Orientales reconocieron recientemente esta Orden como Mayor.