RITO

(lat. ritus = uso religioso): En el uso eclesiástico es el conjunto de ceremonias (inclinaciones, bendiciones, señales de la cruz, imposición de manos, unciones, etc.) y de fórmulas (oraciones, himnos, antífonas, versículos, etc.) de que constan los actos litúrgicos. De estos ritos algunos son esenciales, o sea constituyen la esencia misma del sacrificio o de los Sacramentos (materia y forma; v. estas pal.), son de origen divino y han quedado fijos y sin cambio alguno a través de todas las vicisitudes y transformaciones a que ha sido sometida la Liturgia en su desarrollo dos veces milenario. Otros son accidentales, o sea el marco en que se encuadran, se desarrollan y se iluminan los ritos esenciales; son de origen eclesiástico y se amplifican, se modifican y tal vez desaparecen bajo el influjo de acontecimientos históricos y según la diversidad de los temperamentos y de los climas religiosos. Tal variedad de ritos accidentales, en la unidad fundamental del culto cristiano ha dado origen a las diversas liturgias, vigentes en la Iglesia desde el s. IV-V. Así tenemos:

El rito antioqueno, que abraza la Liturgia greco-hierosolimitana, la siro-maronita, la caldaica, la bizantina (llamada de S. Juan Crisóstomo; es la más extendida, por ser usada en Turquía, Grecia, Bulgaria, Rumania, Serbia, Rusia).

El rito alejandrino, del cual se derivan la Liturgia griega de San Marcos, la copta, la etiópica.

El rito galicano, que comprende las liturgias ambrosiana, mozárabica, céltica, galicana en sentido estricto (usada en las Galias).

El rito romano antiguo, del que era afín el africano. En la época carolingia se verificó una especie de ósmosis litúrgica entre el rito romano y el galicano, dando origen, al menos en su fisonomía fundamental, a la actual Liturgia latina, predominante hoy en el mundo católico.