CULTO

(lat. colere = honrar): En su noción fundamental es una especie de honor, que a su vez es señal de estima tributada a una persona por su excelencia. Pero el culto añade a la estima el sentimiento de la propia inferioridad y sujeción a la persona honrada. De manera que el culto en sentido propio es la manifestación externa de honor hecha a una persona superior en reconocimiento de su excelencia y de la sumisión propia.

Siendo Dios el Ser Supremo y el Señor absoluto del universo, a Él se le debe el culto en grado máximo, el cual coincide con la nota esencial de la religión, que consiste precisamente en honrar a Dios por su excelencia y servirle como a Señor. El culto, como acto de religión, le es debido exclusivamente a Dios (de donde se deduce la gravedad del pecado de idolatría): Una forma inferior de culto religioso a las criaturas será lícita solamente en cuanto están ligadas a Dios y Dios manifiesta en ellas su virtud.

Distinciones: El culto, por su naturaleza, es no sólo interno, sino también externo: el externo puede ser privado o individual, y público u oficial (autorizado por la Iglesia). El culto singular debido a Dios se llama latría (del griego λατρεύειν = servir) o adoración; el tributado a los Santos se llama dulía (del gr. δουλεύειν = servir) o veneración. El culto a la Sma. Virgen se denomina hiperdulía. A las imágenes se les tributa un culto relativo por consideración a la persona que representan; a las reliquias, un culto también relativo a la persona a que pertenecen, por razón de contacto.

La Humanidad de Cristo es objeto de culto latréutico, con esta diferencia, que Dios es adorado en sí y por sí, en cambio la Humanidad de Cristo lo es en sí, pero por razón del Verbo, a quien está hipostáticamente unida. Errores: iconoclastas, protestantes (v. estas pals. y Corazón [de Jesús]).