A PRIORI - A POSTERIORI

Son dos expresiones clásicas de la filosofía escolástica, que sirven generalmente para calificar el conocimiento racional en su forma silogística o demostrativa. Las dos expresiones tienen un sentido fundamental bien determinado entre los escolásticos: «a priori» significa un proceso deductivo del raciocinio, en que se va de la causa («prius») al efecto («posterius»); «a posteriori», por el contrario, indica el proceso inverso, es decir, del proceso efecto a la causa (inducción). Redúcense comúnmente a la demostración «a priori» también las llamadas «propter quid» y «a simultáneo», de las que la primera procede de la causa próxima adecuada al efecto, y la segunda del análisis de los términos o de la ligazón íntima que existe entre las propiedades de un mismo sujeto. A la demostración «a posteriori» se reduce la argumentación llamada «quia».

Ejemplos: a) Demostración «a priori» («propter quid»): De la naturaleza espiritual del alma a su inmortalidad; de la infinidad de Dios a su inmutabilidad. b) Dem. «a posteriori» («quia»): De las operaciones del alma (cognición y volición libre) a su espiritualidad; del mundo creado a Dios Creador. c) Dem. «a simultáneo»: Del concepto de Dios como ente necesario a su existencia (Leibniz). En la filosofía moderna el «a priori» y «a posteriori» tienen hoy el particular significado de elemento que precede o que se deriva de la experiencia. Este es especialmente su significado en la filosofía kantiana (v. Apriorismo, Kantismo).