SAMUEL

El profeta Samuel ( šemû’ēl : interpretado en I Sam. 1, 20, según una etimología popular « Yavé lo llamó ša’al »; tiene mucha afinidad con sumu-ilu , nombre divino acádico ya del tiempo de Hammurabí: cf. E. Dhorme, Les livres de Samuel , París 1910, p. 23), nació en Ramataim (probablemente la actual Rent; cf. E. M. Abel, Géographie de la Palestine , II, París 1938, p. 428 s.), de una de las esposas de Elcana, llamada Ana, que había sido estéril hasta el nacimiento de Samuel, y había prometido que, si llegara a nacerle un hijo lo consagraría a Dios (I Sam. 1, 11). A consecuencia de esto, Samuel es puesto a disposición del sumo sacerdote Helí (I Sam. 1, 24-28). Le fué revelada la extinción de la familia de éste (I Sam. 3) y luego fué declarado profeta del Señor (I Sam. 3, 19 ss.). Sólo tuvo dos hijos, Joel y Abías, los cuales no siguieron los ejemplos de su padre. No pudiendo ya defender a Israel de los enemigos, a causa de su vejez (cf. I Sam. 9, 16; 10, 5; 13, 3) y no siendo recomendables sus hijos (I Sam. 8, 1-5), a petición del pueblo consagró por rey a Saúl (I Sam. 9, 1-10, 26).

Después de la victoria de éste sobre los amonitas (I Sam. 11, 1-11), inauguró el reino de Gálgala (I Sam. 11, 12-15) y se retiró del oficio de juez. Pero siguió actuando como profeta, y como tal comunicó al rey los divinos designios. Encomendó a Saúl, en nombre de Yavé , que aniquilase a los amalecitas (I Sam. 15, 1 ss.), y luego comunicó al rey desobediente que había sido abandonado por Dios, primero en su dinastía (I Sam. 13, 535B5-14) y después en su misma persona (I Sam. 15, 11-23). Por orden de Yavé ungió por rey a David (I Sam. 16, 1-13). En lo sucesivo ya no consta que haya intervenido públicamente; lo único que parece que hizo fué presidir la reunión de los llamados «hijos de los profetas» (I Sam. 19, 20-24), y debió de morir en Rama su patria (I Sam. 25, 1), llorado por su pueblo. Muchos Padres han dudado de la realidad de su evocación después de muerto, por iniciativa de Saúl.

Bibliografía

L. Desnoyers, Histoire du peuple hébreu , I, París 1922, pp. 208-28
II, 1930, pp. 33-45. 66 ss. 76 s. 128-31.