SABA (Sabeos)

Región árabe del Yemen, mencionada en la Biblia , que clasifica a su pueblo representado por el epónimo Seba o Sheba entre los descendientes de Cam pasando por Cus (Gén. 10, 7), o también entre los descendientes de Sem pasando por Joctán (Gén. 10, 28; 25, 3). Hasta hace poco tiempo no había sido posible la reconstrucción histórica del reino de Saba, y se ha conseguido por haberse llegado a descifrar unas inscripciones sabeas, trabajo iniciado hace cerca de un siglo por Gesenius y E. Rödiger. Pero sus orígenes siguen aún envueltos en el misterio. Aparte las ya mencionadas alusiones bíblicas, los documentos ciertos más antiguos son inscripciones asirias del s. VIII y las fuentes bíblicas del libro de los Reyes y de los Profetas. Tales fuentes presentan a los sabeos como un pueblo muy rico, dedicado principalmente al comercio de oro, perfumes y piedras preciosas (I Re. 10, 1; Is. 60, 6; Ez. 27, 22, etc.). Con estos datos coinciden perfectamente las inscripciones sabeas. Las ciudades Siraāh, Márib, Marjamah y Zagár fueron sucesivamente centros de la civilización y de la cultura sabeas, que en sus orígenes debió de coexistir, al menos durante algún tiempo, con la civilización minea.

Las principales vicisitudes de su historia se refieren a luchas contra los asirios, a la invasión romana por obra de Elio Galo (23 a. de J. C.), y en los siglos después de J. C. a su antagonismo con Abisinia, la cual, después de haber sufrido invasiones, acabará para siempre con el reino sabeo en el s. VI después de J. C. con la invasión del Yemen. La religión lleva los caracteres propios de las religiones arábigas meridionales. La divinidad principal fué Athtar, el tipo masculino de la Astarté semita. También anduvo muy divulgado el culto de la divinidad lunar llamada Almaqah, a la que estaba consagrado un templo en Márib. Tenía asimismo su culto el sol con el nombre de Dhat-Himjan o también Dath-519BBa’dān, del cual se ha descubierto incluso un templo. Hasta Etiopía y en otras regiones de colonización sabea se han hallado huellas de su religión. [G. D.]

Bibliografía

C. A. Nalino, al-Yemen , en Enc. Ital. , XXXV, pp. 836-841.