NICOLAÍTAS

Secta o facción de la iglesia primitiva de carácter libertino gnóstico. Clemente Alejandrino (PG. 8, 1061.1129-32), confirmado, en parte, por otros Padre s (Ireneo, Hipólito, etc.), la relaciona con el diácono Nicolás, último de los siete primeros diáconos (Act. 6, 5), el cual, habiendo sido acusado de celos respecto de su propia mujer, declaró, para disculparse, que permitía que se casara con ella quien quisiera, pues «es preciso» παραχρῆσθαι τῇ σαρκί , «mortificar la carne», las malas tendencias de la naturaleza humana, «abandonar la carne», no darle importancia, abusar del propio cuerpo. Con estas palabras algunos cristianos, que después fueron llamados nicolaítas, justificaron toda clase de desórdenes morales, incluso el adulterio. 418BEllo no obstante, el diácono Nicolás llevó una vida ejemplar, al menos según Clemente Alejandrino (a quien contradice en esto San Epifanio).

Otros niegan que hubiese nada de común entre él y los nicolaítas, y sería cuestión de un desconocido Nicolás (Casiano), o de la simple traducción griega ( Νικόλαος , «vencedor del pueblo»), del hebreo Balam («dominador del pueblo»), nombre del profeta que indujo al pueblo de Dios a prevaricar (Núm. 31, 16), como hacían los nicolaítas (Ap. 2, 14); así J. C. Eichhorn, R. H. Charles, etcétera. Los nicolaítas están nombrados expresamente en Ap. 2, 6.14 s.; cf. alusión al v. 20. Actuaban en Éfeso, donde los cristianos los contrarrestaban valerosamente, como no lo hacían los de Pérgamo y de Tiatira. San Juan caracteriza su doctrina como que tenía repercusiones en la vida práctica («doctrina» y «obras» de los nicolaítas), y la asemeja a la del profeta Balam y de Jezabel (pecado de idolatría). Parece ser, según esto, que aquella secta enseñaba una excesiva libertad en el uso de los idolotitos y de los cultos paganos en general, y probablemente en la doctrina moral. Tal vez sean sus engañosos argumentos y embustes a lo que se llama «profundidades de Satanás» (Ap. 2, 24), enlazadas con las doctrinas gnósticas de aquel tiempo. La secta tuvo una corta duración, y hacia fines del s. II se fusionó con otras sectas gnósticas. En la edad media se llamó nicolaítas a los que se oponían al celibato eclesiástico.

Bibliografía

H. Lesêtre, en DB, IV, coll. 1616- 19. E. Amann, en DThC, XI, coll. 499-506. E. B. Allo, L’Apocalypse , 3.ª ed., París 1933, p. 57 ss.