MONTSERRAT (SANTA MARÍA DE)
Es uno de los principales santuarios mariaños de la Cristiandad. Está situado en la montaña llamada Montserrat, por su silueta característica de montaña aserrada. Se trata de un lugar de gran belleza natural, matizada por una abundante vegetación, en medio de la grandiosidad y aridez de sus enormes peñas de conglomerado. Desde tiempo inmemorial fue considerada como una montana santa. En el s. IX existían alii varias ermitas. Oliba, el abad de Ripoll y obispo de Vich, fundó el monasterio, convirtiendo en cenobio benedictino la antigua ermita de Santa María (hacia 1023). La imagen de la Virgen es una hermosa talla románica del s. xii. Está sentada en un trono y tiene al Nino Jesús sentado sobre sus rodillas. El color oscuro de su rostro y de sus maños ha motivado el apelativo, fa miliar entre los catalanes, de Moreneta. El santuario-monasterio crecid rdpidamente con la fama de los milagros de la santísima Virgen. El nombre de Montserrat se extendid muy pronto. El rey de Castilla Alfonso el Sabio dedied seis de sus cantigas a los milagros de Nuestra Señora de Mont serrat. La devoción a la Virgen de Montserrat llegd a Oriente con las conquistas catalanoaragonesas.
Después la dinastia imperial es» pañola consolidd su culto en la Europa cen tral y la difundid hacia Occidente, con el descubrimiento y la conquista de América. lntimamente unida al renacer espiritual de su tierra, la piedad de los catalanes hacia la Moreneta se intensified de un modo muy particular después de la destrucción del santuario, con ocasión de la invasión napoled» nica (1811) y de las guerras civiles y trastomos revolucionarios del siglo xix. Al declararla Patrona de Catalufia (1881), el papa León XIII consagraba una antigua realidad. Actualmente Montserrat representa para el pueblo catalán el centro de la vida y la cultura religiosa, desde donde se han inicia» do y se sostienen constantemente en el pais los movimientos católicos de nuestros días: el movimiento litdrgico, el mQvimiento biblico, el movimiento ecumdnico. Los fieles declaran obtener por medio del contacto con el santuario de Montserrat una piedad mariana profunda, descubriendo alii un conocimiento más teológico de la santísima Virgen, vinculado a la contemplación de la obra redentora de Cristo y de su realización sacramental en la Iglesia.
Entre las instituciones montserratinas merece una mención especial la Escolania, formada por nifios cantores dedicados al culto de la Virgen. Existe desde la dpoca de fundación del monasterio, y ha constituido en todo tiempo uno de los elementos que más han contribuido al esplendor del culto en la montaña santa.» Después de las celebraciones litúrgicas, la ocupación principal de los monjes consiste en la atención pastoral de los percgrinos, concretada sobre todo en la administración de los sacramentos, particularmente de la confesión y comunión. Hay que notar, además, las tareas docentes para la formación de los monjes jdvenes, que cursan todos los estudios eclesidsticos en el monasterio, y de los escolanes.
También requiere una atención especial la presencia de los hulspedes, particularmente en las tandas organizadas en la Casa de Ejercicios del monasterio. Finalmente, los monjes se dedican al cultivo de las ciencias eclesidsticas y prof anas, que tiene su exponente en publicaciones tdcnicas y de divulgación. Para ello cuentan con una imprenta, fundada ya en los tiltimos años del siglo xv, y con una biblioteca de cerca de doscientos mil voltimenes.
El 27 de abril de 1947 el pueblo ofrecid a la Virgen de Montserrat un trono de plata, simbolo de una nueva popularización del santuario. Con el aumento de facilidades en las comunicaciones, crece también de día en día el numero de los peregrinos. Existe en Madrid una iglesia dedicada a la Virgen de Montserrat. Centros de la Cofradía de Nuestra Señora de Montserrat se encuentran en todas las grandes ciudades de España. La antigua difusión por Europa y por tierras de América se ha visto coronada modemamente con las fundaciones mon&sticas en Australia, Filipinas y Colombia, y con la restauración de la Cofradía y erección de capillas y altares en las ciudades más diversas: Roma, París, Nueva York, Bombay, Jerusalén, Viena, La Habana, Manila, Bue nos Aires, Palermo, Alghero, Tokio. Actualmente siete monasteries llevan el nombre de Montserrat: tres en Europa, tres en Amdrica, uno en el Extremo Oriente. Los devotos del extranjero organizan visitas colectivas y aun establecen servicios regulares de comunicación con el santuario.
Constituye un testimonio elocuente de la amplitud alcanzada en el mundo por la devoción a Nuestra Señora de Montserrat la variedad de Id.mparas y de banderas de multitud de naciones que se han ofrecido a la Santísima Virgen. BIBL.: A. Albareda, Histdria de Montserrat, Monestár de Montserrat. 1945. 2.» ed.; Quá es Montserrat, 3.» ed.. Abadía de Montserrat. 1962: Eiemtrides de Montserrat, Abadía de Montserrat, 1956; La Basilica de Montserrat. Abadía de Montserrat. 1961. 2 ed.