LUJÁN

Es el príocipal santuario mariano de la Argentina. Se encuentra a unos 60 km. al oeste de Buenos Atres, a la orilla derecha del río L. En 1636 existía un lugar llamado «árbol solitario» y, más tarde, «Paso de la Virgen®: en este lugar pernoctaban, después de dos días de viaje, los que de Buenos Atres se dirigian a Córdoba de Tucumán. Al despuntar el alba emprendfan de nuevo el camino, bordeando el rfo por espacio de cuatro o cinco leguas, para ir a soltar los caballos a la «Garganta de la Cruz®. Cierto dfa, un ciudadano de Córdoba, portuguds, quiso erigir una capilla en honor de la Inmaculada Concepción en un lugar llamado Sumampa. Pidio entonces a un amigo suyo del Brasil una imagen de Nuestra Scilora. El amigo —no se sabe por qu 6 — le envio dos de barro cocido en dos cajas distintas: la que representaba a la Inmaculada Conccpción tenia de alto 48 cm., y ésta es precisamcnte la que hoy se venera en L.; la otra, que está con el Niño en los brazos, es la que hoy se venera en Sumampa (provincia de Santiago del Estcro).

HI que acompanaba a las dos imágenes con rumbo a Córdoba, al llegar a Buenos Atres las colocd en un carro tirado por bueyes y se unio a una númerosa caravana de otros carros. Habiendo llegado a la «Garganta de la Cruz» a la postura del sol, alH pemoctd según costumbre. Al amanecer del dla siguiente unci<5 los bueyes y, con sus companeros, se dispuso a continuar el viaje. Pero tropieza con la sorpresa de ver que los bueyes no se movlan. Redobla los esfuerzos, más en vano. Acudieron en su ayuda otros carreteros, pero los bueyes permanecian inmdviles. Uno de los carreteros propuso el canje de la carga, y as! se hizo. Apenas se puso en tierra una de las dos cajas, el carro se movid sin dificultad. Atonitos abrieron la caja y vieron que contenia una pequena imagen de la Inmaculada Concepción. Se arrodillaron temblorosos ante la bella imagen que había mostrado de un modo tan evidente su deseo de permanecer en medio de ellos y, llenos de alegrla, la condujeron a la casa del patrón del lugar, el portugues Rosendo Oramás, y le amarSaron un altar. Muy pronto Uegd a Buenos Atres la noticia del prodigio, y muchos acudieron a ver y a venerar a la imagen.

Para evitar que cayese en maños de los indios, cierta señora llamada Ana de Mattos quiso hacerla trasladar para tenerla bajo su custodia. Pero la imagen desapareció al dia siguiente, y fue hallada en su primitivo oratorio. Este hecho se repitid por segúnda vez. Entonces el obispo de Buenos Atres y el gobemador decidieron su definitivo traslado al oratorio. En 1670 la seftora De Mattos hacia construir, a sus expensas. la primera capilla, a cien metros del actual santuario, que quedo ultimado en 1685. Pronto se construyeron alrededor de la capilla algunas viviendas que dieron origen a la «Villa de L.». El rey Fernando VI, con su Carta del 30 de mayo de 1759, confirmaba el establecimiento de la ciudad y proclamaba a la Virgen milagrosa primera y verdadera Fundadora de la másma.

El gobernador Andonaegui ya en 1755 decia: «En el nombre de Su Majestad, yo le doy el nombre de Ciudad de N.ª S.ª de L., reconociendo a esta Virgen milagrosa como su primera Fundadora.» En 1754, un rico gentilhombre espanol, Juan de Lezica y Torrezuri, como acto de agradecimiento hacia la Virgen de L. por su milagrosa curación, hacia construir una iglesia que durd hasta 1887, año en que se comenzd la construcción de la grandiosa basílica gdtica ac tual, cuya altura es de 106 m., por 104 m. de largo y 66 m. de ancho. El altar central y los del transepto son de mdrmol blanco y de bronce dorado. En el campanario hay 15 campanas, sin contar la del reloj y las del carillón, que, para indicar las horas, tocan el Avemaria. La basílica, bendecida en 1910, fue terminada en 1930. Las paredes del santuario est&n cubiertas de millares de exvotos. La imagen esti actualmente cubierta con un manto azul y blanco, con el escudo nacional bordado en el centro; a sus pies están dispuestos los escudos nacionales de Argentina, Uruguay y Paraguay: las tres naciones que, con la aprobación de PIo XI, se ponlan bajo su protection. Las banderas de las otras naciones de America y de Europa adomao el santuario.

Mantienen el culto del santuario los Presblteros de la Congregation de la Misión. La imagen de N.ª S.ª de L. era solemnemente coronada el 8 de mayo de 1887: León XIII había bendecido (a preciosa corona y había delegado en el arzobispo monseñor Aneiros para realizar en su nombre la solemne ceremonia. El 18 de mayo de 1944 N.ª S.ª de L. era proclamada por el Gobiemo Argentino Protectora de las carreteras nacionales. La fiesta littirgica se celebra el sábado que precede a la IV dominica después de Pascua. La fiesta del Patronato, por concesión de Pío XII, se celebra en Argentina, en Uruguay y en Paraguay el 12 de octubre. Una imagen de N a S. R de L. domina las alturas del Aconcagua (a 6.000 m.), asi como la profundidad de la isla Orcodes, situada debajo del paralelo 60, en el que da comienzo el circulo polar ártico. BIBL.: Salvahe. J. M.. Hist or la de Niieslm Seiiora de L., 2 vols.. Buenos Atres 1885; Soirella. A.. Pe<inefla hlstoria de Nueslra Se flora de L.. Buenos Atres 1945; Santaka. C.. Re.reila histdrlca de la Villa de L.. 1939; Df.imjlhs. H., Wstoira popular de Nuesira Se iiora de L., 1946. «