PUERICULTURA

1. Definición. - En su restringido significado médico-pedagógico la p. consiste en la asistencia al niño durante los primeros años de su vida. Pero siguiendo un concepto más moderno y más amplio se entiende por p. «un vasto complejo de actividadessociales, legales y médicas dirigidas a la defensa de la vida del niño y a la lucha contra todas las dificultades que se oponen a su normal desarrollo físico y psíquico» (Borrino).

2. Principales formas asistenciales de p. - La p. entendida en el sentido moderno comprende diversas modalidades asistenciales que conviene recordar. a) Asistencia prenatal aconsejada por la frecuencia de abortos, partos prematuros o nacimiento de niños débiles por efecto de diversas enfermedades de la madre o por haberse visto obligada ésta a trabajos malsanos o fatigosos y que se realiza principalmente con los ambulatorios y casas de maternidad; b) asistencia pediátrica del recién nacido y de la lactante realizada igualmente en las casas de maternidad o en otros establecimientossimilares de gran importancia, en el caso de familias pobres o madres desamparadas, por la elevada mortalidad que se observa en el primer bienio de la vida humana debidassobretodo a las enfermedades del aparato digestivo y de la nutrición;

c) asistencia en el período preescolástico que ampara a los niños de dos a cinco años y se efectúa mediante visitas y socorros domiciliarios y en asilos y jardines de la infancia; d) asistencia en n el período escolar por medio de cantinas escolares gratuitas para los niños pobres, con controles médicossistemáticos y proporcionándoles gratuitamente las medicinas reconstituyentes y vitaminas que necesitan; e) asistencia durante las vacaciones de verano con las llamadas colonias (de montaña, de playa o costa, de campo, etc.), a las cualesse manda sobretodo a los niños anémicos o d ébiles; instituciones afines recogen por períodos más largos detiempo a los pequeños predispuestos a la tuberculosis, etc.; f) asistencia especial del niño desamparado (huérfano, abandonado); esta obra asistencial a la que hay que agregar la asistencia de la madre sola (soltera, abandonada o viuda), tiene su particular importancia por el hecho de que los pequeños huérfanos o abandonados pagan una más larga contribución a la muerte precoz, a las enfermedades de desnutrición y a la delincuencia; g) asistencia legal de la madre y del niño: tutela del trabajo, cajas de seguro, etc.; h) asistencias particulares a los niños ciegos, sordomudos, mutilados, anormales, retrasados y deficientes.

3. Bases naturales. - Las bases fundamentales de la p.

prenatal (en general la más descuidada) son: una vida tranquila y metódica de la madre, especialmente durante los tres últimos meses de su embarazo, y una sana y abundante, aunque, no excesiva, alimentación dirigida a m antener o reintegrar las fuerzas de las gestantes. Tresson las finalidades que se han detener presentes en estos casos: a) obtener que el embarazo se desarrolle con el menor número de incidentes y sufrimientos para la madre; evitar por a consecuencia no sólo los chismorreos del vulgo, sino también la vida exageradamente mundana y frívola tanto en lo físico como en lo moral; b) obtener que el embarazo no sea interrumpido ni el parto anticipado como efecto de vicios morales e Irregularidades higiénicas, etc.; c) obtener que la vida del feto se desenvuelva de modo que nazca una criatura de vida y originariamente sana y fuerte. La p. postnatal es una obra bastante más compleja y difícil, porque abraza a los dosseres, madre e hijo, tanto en las relaciones entre sí, como por separado, y requiere una infinidad de atenciones y de cuidados que difícilmente se pueden catalogar y describir por completo y con más dificultad se inculcan de un modo eficaz en las masas humanas, tan diversas por su constitución orgánica, tradiciones, hábitos, inteligencia, instrucción, educación y moralidad.

4. Axiomas morales.

- Muchosson los principios morales que se refieren a la p., pero podemos resumirlos en lossiguientes*: a) la generación debe realizarse segúri el orden natural, en obsequio al deber moral del decálogo y al deber so cial: b) toda práctica perturbadora o deturpadora, además de degradar la individualidad física y moral de los cónyuges, es causa de males- y padecimientos próximos o remotos de la prole por nacer; c) los individuos recogen en la constitución de la familia perfecciones y defectos, salud y enfermedades, virtudes y vicios; d) el nascituro tiene estricto derecho a un padre legítimo para venir al mundo con un justo título jurídico y sin improntas de enfermedades hereditarias culpables; e) ocurrida la concepción la madre (como el padre por su parte) ha contraído una obligación para con su h ijo; la criatura no es propiedad de la madre; la vida por sí misma essiempre sagrada e inviolable y debe ser defendida por todos los medios y cuidada con la mayor diligencia; /) la madre que sabe que va a tener un niño debe dirigir toda su alma hacia el nuevo ser; debe desprenderse del pequeño mundo que la rodea y moderarse incluso en sus hábitos cuando éstos pueden ser nocivos a su criatu ra; cualquier error en este período Jamás podrá ser recompensado o reparado; g) la instrucción cristiana forma la base de la moralidad y de la salud física: bajo todos los puntos de vista ayuda saber y estar convencido de quetodo ser humano es un alma destinada a*Dios; h) finalmente, es de extraordinaria importancia para el alma del niño la atmósfera moral en que se desarrolla.

Las ideasson fuerzas mucho más poderosas de lo que se cree: no es por tanto indiferente la cualidad de las ideas de que ha de estar rodeado el niño. La p. paganizante o reducida a ' la cultura del niño como elemento físico es insuficiente e inmoral. Antetodo ha de ser combatido el vicio y cualquier perversión natural según la moral católica, ya que donde reina el vicio o el pecado es vana cualquier técnica de p. Tar.

Bibliografía

Bibliografía

M. Casilini. La protezione e l'assicurazione della maternità e la difesa della prima infanzia, Roma, 1934
F. Bonsarelli y
M.. San Cipriano, Puericultura e formazione spirituale del bambino, Torino, 1943
A. Kupferschmid, La infancia, desarrollo corporal y espiritual, Barcelona, ELE, 1950
E. Bravo Sánchez, Organización y Legislación de los Servicios de Sanidad Infantil y Maternal en España, Madrid, 1955