PSICOCIRUGÍA

1. Definición. - Bajo este nombre se comprenden todas las intervenciones quirúrgicas modernas sobre el cerebro que tienen por objeto no extirpar tumores o eliminar o corregir otras alteraciones anatomopatológicas del cerebro, sino obrar directamente sobre el psiquismo para suprimir síntomas mentales particularmente graves y peligrosos, Estos abrazan la leucotomía, la lobotomía, la lobectomía, la topectomía, la talamotomía y otras intervenciones de menor interés.

2. Datos técnicos. - Con el término de leucotom ía prefrontal la escuela de E. Moniz (que en 1935 ideó la primera intervención de este género) abraza todas las operaciones psicoquirúrgicas. Otros autores reservan este término a sola la técnica de Moniz, que consiste en la introducción por una pequeña brecha frontal de un instrumento especial (el leucótomo) con el cual se interrumpen determinadas conexiones nerviosas de la corteza prefrontal (v. Función cerebral). A. M. Fiamberti en cambio ha propuesto, llegar a las mismas conexiones por vía transorbitaria. Con el término lobotomía prefrontal se entiende la sección (realizada por los americanos Freeman y Watts) de la mayor parte de la sustancia blanca del lóbulo prefrontal. Una intervención quirúrgica aun más radical que la precedente es la lobectomía prefrontal, o sea la extirpación de dicho lóbulo (Ody, Peyton y* otros).

La topectom ía, realizada más recientemente por Pool y Heath, consiste en la ablación de una porción más o menos amplia de corteza prefrontal. La talamotomía, finalmente, ideada por Spiegel y Wycis, consiste en la sección del tálamo óptico en relación con su núcleo dorsomedial. Otras intervenciones de la p. recientemente propuestas — como la girectom fa de Penfield (ablación de determinadas circunvoluciones frontales), la lobotomía tem poral de Obrador- Alcalde, la lobotomía parietal de Yahn y sus colaboradores — no han dado Resultados satisfactorios y parecen destinadas a no ser seguidas en la práctica. En 1948 fue ideada por Gutiérrez-Mahoney la escisión del giro postcentral (o circunvolición parietal ascendente) para la cura del miembro fantasma doloroso (v. Funcionalidad cerebral), lo cual entra dentro de la cirugía del dolor físico (V. Wcurocírugía).

3. Resultados. - No es éste ciertamente el lugar para descender a detalles de técnicas,o para discutir las Indicaciones, contraIndicaciones y Resultados de la p. Nos limitaremos a decir que tanto las operaciones de leucotomia, lobotomía, lobectomía o topectomia en lobulos prefrontales, lo mismo que la talamotomía, tienen el objeto de interrum pir el sistema de proyección tálamoprefrontal: sistema en el cual, según las más recientes investigaciones anatómicas, fisiopatológicas y clínicas, confluyen, integrándose, los procesos superiores de la emoción.

Suprimiendo estas conexiones* o mediante la destrucción de los centros talámicos, o seccionando las vías nerviosas que los ligan a los centros prefrontales, o extirpando estos últimos, se determina la caída de la tensión emotiva.: de aquí la reducción de la penosa resonancia emocional producida por dolores graves persistentes, la desaparición del ansia, de la tensión psíquica, de la intranquilidad, de la preocupación, de la disforla, de la depresión de las ideas hipocondríacas, la reducción de las obsesiones y de los delirios y otros Resultados útiles que presentan una disminución en la participación subjetiva en los dolores físicos y en las penas psíquicas, la reducción de! la «situación de espera del dolor» (Elithorn), la disminución del interés del enfermo por sí mismo, el paso de la introversión desconfiada contradictoria, preocupada y mal adaptable a la extraversión dúctil y optimista.

Junto a estas importantes mejoras los sujetos operados suelen presentar — en grado más o menos evidente— una menor tendencia a la introspección, cierto empobrecimiento <Je la vida interior, un atenuarse dé los escrúpulos, de los remordimientos, de las tendencias al perfeccionamiento educativo-intelectual-espiritual, una debilitación de la fantasía de las actividades creadoras y de las aptitudes de mando: en suma, cierto grado de trivíalidad y de empobrecimiento de la personalidad. Aun los sentimientos religiosos en muchos casos (no en todos) se atenúan y obran con menor eficacia sobre la· conducta del individuo. En suma, la p.

hace al enfermo más adaptable al ambiente, menos emotivo y preocupable, pero lo empobrece interiormente, llevándolo — según los casos— o hacia la apatía o hacia una especie de euforia infantil. Así se verifica lo que Barahona condensa en los términos de la sintonización regresiva (dada por el binomio: mayor exceslbilidad, mejor sintonía con el ambiente + rebajamiento del e nivel y empobrecimiento de la personalidad). La acción Terapéutica de la leucotomia (y demás Intervenciones Afines) no es especifica; esta acción influye sobre síntomas y enfermedades diversas (esquizofrénicas, distimicas, psicasténicas, etc.) modificando las bases anatomobíológicas de las reacciones, sosobre todo emotivas, de la personalidad. Según la estadística más ty.en optimista de Freeman, la p. falla en el 2 0 ·/· de los casos (por m uerte’ de los operados o porque no se ha conseguido ningún mejoramiento en el cuadro morboso), consigue sólo alguna ventaja en el 3 0 °/o de los casos, mientras que en el 6 0 °/o restante de los casos «produce magníficos Resultados desde el punto de vista de la adaptación social».

Indudablemente el porcentaje mejorará cuando los enfermos sean mejor seleccionados y operados más a tiempo y con técnicas cada vez más perfeccionadas. Recientemente (1954) Lindstrom ha propuesto, en lugar de la Iqbotomía, la irradiación prefrontal con ultrasonidos, que tiene la ventaja de ser más graduable y controlable que las intervenciones quirúrgicas.

4. N o t a s m o r a I e s. - En gerleral no hay nada que decir moralmente sobre la p.

como medio extremo de recuperación Social de individuos profunda e irreparablemente atormentados por dolores, ansias, obsesiones y delirios de gran resonancia emotiva. Sin embargo, se ha de recomendar — en lo que por lo demás cualquier honesto cirujano ha de convenir con nqgbtros — que tratándose de técnicas aun en camino de perfeccionamiento y cuyos Resultados pueden transform ar definitivamente al enfermo en un febúllc<f autómata o en un amoral, se r e c u r a la p. sólo cuando fallen los dem¿9 métodos curativos más innocous (como la psicoterapia, la cura del sueño y las terapias del shocty, y que se seleccionen prudentemente los casos a operar descartando en general aqi/éllos que siendo inclinados originariamente a la superficialidad, a la falta de escrúpulos, al egocentrismo, a la inestabilidad' y a la amoralidad, no conseguirían otro efecto que el de empeorar desde el punto de vista ético, dado que — como se ha visto — la leucotomía y demás intervenciones de esta clase favorecen de suyo cierta reducción de la personalidad y relajamiento del autocontrol. Se ha de señalar además que los éxitos lisonjeros de la p. no llegan a dar tampoco una luz cierta sobre el problema de la patogénesis de las psicosis funcionales y de la llamada localización de los procesos psíquicos.

En efecto, como dice el mismo A.

Meyer, la reaparición de los síntomas característicos de la psiconeurosis, las distimias y las esquizofrenias después de la lobotomía prefrontal y la persistencia de síntomas disociativos, aun después de la lobectomía frontal bilateral, hace por lo menos dudosas las teorías que se esfuerzan por localizar en el lóbulo frontal el proceso morboso, fundamento de estas psicosis. Riz.

Bibliografía

Bibliografía

Barahona Fernández, Anatomo-physiologie cérébrale e t fonctions psychiques dans la levcotomie pre-frontale (Congrès International de Psychiatrie), París, 1950 V. C h a I l i o l, Fisiopatologia e clínica del lobo frontale, R om a, 1949 W. F r e e m a n, Planes of section in leucotomy in relation to ¡acial adfustm ent (C ongrés In tern a tio n a I de P sy c h la tr le), París, 1950
A. Meyer, Anatomical lesions from prefrontal leucotomy, París, 1950
M. Zalba, Psicocirugía y moral, e ñ Est. Ecl. (1955), 345-358 C. de I S a z, La psiCOCirugía y sus problemas morales, en Razón y Fe (1955), 581-596.