DEMANDA Y OFERTA

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1. Noción. - En sentido genérico en la terminología económica d. y oferta indican respectivamente la aspiración que un individuo o un grupo de individuos en un momento determinado tienen de conseguir la disponibilidad de un bien dado o de ceder un bien para disponer de otro. En el mercado d. y oferta no indican una propensión genérica al cambio, sino determinadas cantidades de bienes respecto a las cuales están dispuestos a contratar los negociantes.

2. Principios. - En general se observa que la cantidad demandada aumenta o disminuye al disminuir o al aumentar el precio, al contrario de lo que ocurre con la oferta. Este principio o «ley de la oferta» tiene relación con otro principio fundamental en la economía que es la disminución de la utilidad de las dosis sucesivas de un bien. Esta ley de la d. no tiene un valor general y vale sólo como una aproximación, suponiendo constantes todas las demás condiciones del mercado y encuentra una condición rigurosa cuando la d. está expresada por los agentes que pretenden la satisfacción de una necesidad. Otras circunstancias, y en particular las previsiones de los especuladores, pueden modificar su forma. Lo mismo se ha de decir de la oferta. Estas reservas no disminuyen la importancia del principio en las elaboraciones de la economía pura y en particular en el estudio del precio del mercado y de las condiciones en que se realiza el cambio según las diversas hipótesis posibles desde la libre concurrencia hasta la del monopolio. Las variaciones de la d. y de la oferta en función del precio se presentan diversamente según la naturaleza de los bienes y de las condiciones de los que los negocian.

La sensibilidad de la d. y de la oferta a las variaciones de los precios se indica con el término de elasticidad.

3. Aspecto moral. - La ley de la d. y de la oferta no sustrae a los agentes económicos a las exigencias del orden ético. Es preciso, por lo tanto, regularla y moderarla en nombre de la caridad, de la justicia y del bien común. La ley puede y a menudo debe intervenir para evitar procedimientos deshonestos. Gol.

Bibliografía

Marshall, Principles of economics, vol. IX, p. III
E. Guitart, Nociones de Economía Social, Barcelona, 1952.