AMENCIA

Índice interno:

1. Definición ·

2. Síntoma y desarrollo ·

3. Cuestiones morales ·

1. Definición La amencia es una psicopatía violenta generalmente y de curso rápido caracterizada por un trastorno tumultuoso de los procesos ideativos y perceptivos, que desorienta y entenebrece la conciencia. La afección, de origen exógeno (extracerebral), está ligada a procesos orgánicos que surgen en individuos, jóvenes en general, sin antecedentes psicopáticos y que producen en el cerebro una intoxicación aguda. Por estas características se llama también a la amencia —y con más comprensión— «psicosis delirante», «psicosis toxinfectiva». Pueden presentarse, sin embargo, también en el curso de psicopatías orgánicas crónicas como expresión de algunos hechos peculiares tóxicos, o también como «llamaradas delirantes» de psicosis endógeno-constitucionales. Notemos que el término amentia usado por los canonistas no corresponde al psiquiátrico amencia, sino más bien al de demencia (v.). Sería de desear que la terminología eclesiástica se pusiera al día para evitar equívocos imputables a estas desigualdades de expresión.

Son muy dispares las causas de la amencia (enfermedades infecciosas, intoxicaciones gastroentéricas, caquexias, supuraciones, debilitaciones graves, profundas pasiones anímicas, etc.): todas estas causas llevan en último análisis a una irregularidad del trofismo cerebral, a una acción tóxica sobre el cerebro que desemboca en la psicosis tal vez a causa de algún factor predispositivo constitucional, como se ve por la circunstancia de que tales individuos sufren con frecuencia y por causas aparentemente ligeras accesos de amencia.

2. Síntoma y desarrollo Todas las funciones psíquicas quedan más o menos gravemente interesadas en el proceso amencial; tienen principal importancia los desórdenes de la ideación en el sentido de la «confusión mental» (término con que muchos autores denominan esta psicopatía). El enfermo —totalmente desorientado e incoherente, presa continuamente de alucinaciones desagradables y terroríficas, agitado, delirante, ignorante de cuanto ocurre en torno suyo— se halla frecuentemente en estado febril y sufre notables alteraciones del sistema nutritivo ligadas sobre todo a múltiples turbaciones del aparato digestivo. En los casos letales la muerte suele ser determinada por un colapso. Cuando el proceso orgánico extracerebral se cura, desaparece también el episodio amencial, por lo general rápidamente y sin dejar ningún residuo psicopatológico. A veces se encuentran restos más o menos largos de tipo neurasténico. Más raramente, al cesar la crisis amencial, el sujeto no se reintegra totalmente, sino que se desarrollan en él largamente otras psicosis de pronóstico más grave ( quoad valetudinem ) como la esquizofrenia.

No siempre el cuadro confusional-alucinatorio es tan grave como el que acabamos de ilustrar: pueden ocurrir formas más o menos atenuadas y oligosintomáticas, simples delirios, estados crepusculares (restricciones del campo de la conciencia) y hasta estados de estupor con una completa suspensión psicomotora. Estas diversas formas pueden con todo alternarse en el mismo sujeto durante el curso de la psicopatía.

3. Cuestiones morales El ámente es un enfermo grave de pronóstico siempre reservado, que necesita no sólo de la máxima vigilancia psiquiátrica (siendo fáciles las autolesiones por sus agitaciones violentas, los impulsos pantoclásticos y las tentativas de homicidio o suicidio a causa de las alucinaciones visuales y auditivas), sino también de continuas y prudentes curas médicas para combatir la intoxicación y las eventuales infecciones, evitar la deshidratación, prevenir el colapso, etc. Desde el punto de vista de la responsabilidad el enfermo ha de ser considerado irresponsable durante todo el episodio amencial, y suele subsistir la responsabilidad in causa , cuando el sujeto ha puesto en ejercicio los factores que han producido los procesos orgánicos a que está ligado el episodio amencial, como en varias psicosis tóxico-infecciosas. Sobre el significado científicamente impropio que dan los canonistas a la palabra amencia, v. Psicopatía. Riz.

Bibliografía

E. Bleuler, Lehrbuch der Psychiatrie , Berlín, 1937
U. Cerletti, Riassunto delle lezioni di Clinica delle malattie nervose e mentali , Roma, 1946.