SACRIFICIO (de Cristo)

El sacrificio en general es la oblación de una cosa material, y su destrucción real o equivalente hecha por un ministro legítimo, a Dios en reconocimiento de su dominio y para expiar los pecados de los hombres.

No hay religión sin sacrificio, el cual es el acto más solemne del culto. Nace del sentimiento de la dependencia propia frente al Creador, al cual es deudor el hombre de todo, incluso de su vida. En reconocimiento de esta sujeción, el hombre ofrece las cosas necesarias a su vida, cuando no la misma vida, como ocurre algunas veces. Al sentimiento de sujeción se une la conciencia de la culpa y el deseo de expiarla para recobrar la amistad de Dios. Es de fe que la muerte de Cristo fue un verdadero y propio sacrificio (Conc. Efes. y Conc. Trid.: DB, 122, 938, 950). De hecho, en el Evangelio su muerte se indica a menudo en términos sacrificiales: «hostia» (θυσία), «víctima propiciatoria» (ἱλαστήριον), etc. Cristo recibe el nombre de «Cordero» que quita los pecados del mundo, «Cordero inmolado» (Apoc. 5, 6). S. Pablo, sobre todo, desarrolla esta doctrina principalmente en su carta a los Hebreos.

Con el sacrificio de la Cruz se halla ligado íntimamente el de la Misa, que recibe de aquél su valor. En ambos es Cristo el Sacerdote y la víctima.