SACRAMENTALES

En sentido lato son todos aquellos ritos y ceremonias que acompañan la celebración del culto divino y la administración de los Sacramentos; en sentido estricto, son «algunos ritos, acciones o cosas particulares, de las cuales se sirve la Iglesia, a imitación de los Sacramentos, para obtener mediante su intercesión ciertos efectos especialmente espirituales» (CIC, can. 1144). Su origen se remonta a los primeros tiempos de la Iglesia, ya que los antiguos escritores eclesiásticos hablan de ellos como de algo común entre los fieles.

Fueron instituidos por la Iglesia y producen su efecto no ex opere operato, sino ex opere operantis Ecclesiae, en cuanto que la Iglesia, por su dignidad y en virtud de su poderosa intercesión, obtiene de Dios, si bien no infaliblemente, que al sacramental vaya unido en los que le usan dignamente el efecto espiritual, para el cual fue instituido.

Los sacramentales se dividen en dos clases: exorcismos y bendiciones.

Los exorcismos consisten en la imposición de las manos y en el rezo de algunas oraciones con el fin de expulsar al demonio del alma y del cuerpo de los fieles. Se suelen aplicar también a las criaturas irracionales, para que el demonio no abuse de ellas en daño de los hombres.

Las bendiciones se dividen en constitutivas e invocativas. Las bendiciones constitutivas se aplican a los hombres y a las criaturas irracionales con el fin de consagrarlos a Dios (p. ej. la bendición de las vírgenes, la Consagración de los cálices). Las invocativas se imparten a los hombres con el fin de obtener algún beneficio divino (p. ej. la bendición de San Blas) y a las criaturas irracionales, para que su uso sirva para bien del alma y del cuerpo (p. ej. la bendición de la Misa).