NEÓFITO

(gr. νεόφυτος = nueva planta): Término usado por S. Pablo para señalar a un nuevo convertido (I Tim. 3, 6). En otra parte compara el Apóstol (I Cor. 3, 6-8) el trabajo del obrero evangélico al de un labrador.

La palabra ha pasado al lenguaje eclesiástico para designar a los recién bautizados. Como en el lugar citado recomienda S. Pablo a Timoteo que no ordene como Obispo a un neófito, en el antiguo derecho canónico, recogido más tarde por las Decretales, se estableció como irregularidad o impedimento para la ordenación el defectus fidei confirmatae propio de los conversos bautizados en la edad adulta. El Código actual ha suprimido esta irregularidad, pero pone a los neófitos entre los que simpliciter impediti, iudicio Ordinarii sufficenter probati sint (Can. 978, § 6).