GNOSTICISMO

(gr. γνῶσις = ciencia): Es un sistema bastante complejo de doctrinas y prácticas religiosas de carácter filosófico, teúrgico y mistagógico, que se inicia en el período alejandrino en ambientes judeo-paganos y se acentúa fuertemente en los primeros siglos del cristianismo.

El principio fundamental de la gnosis es el siguiente: en la religión hay una fe común, que puede bastar al vulgo, pero hay una alta ciencia reservada a los doctos, que ofrece una explicación filosófica de la fe común. El gnosticismo cristiano toma elementos de Platón, del Mazdeísmo persa, de los misterios paganos y los aplica a la religión evangélica, usando y abusando de la exégesis alegórica de la Sda. Escritura.

La Gnosis cristiana puede definirse como un filosofismo teosófico que tiende a absorber la Revelación divina para hacer de ella una filosofía religiosa. Se desarrolló en Siria con Simón Mago, Menandro, Saturnino, y en Egipto (gnosis alejandrina) con Basílides, Valentín y sus discípulos respectivos.

No obstante sus diferencias, la gnosis puede reducirse poco más o menos al siguiente esquema: a) Dios es el Ente inaccesible (trascendencia platónica), que no puede tener contacto alguno fuera de sí. Opuesta a Dios y eterna como Él (dualismo platónico-persa) existe la materia, de naturaleza mala (pesimismo); b) entre Dios y la materia está el Pleroma u Ogdoada, mundo intermedio suprasensible (el hiperuranio de Platón) habitado por seres o eones emanados el uno del otro o dispuestos en parejas; c) uno de los eones, el Demiurgo (= Dios del A. T. de los judíos) elaboró la materia en la forma actual del mundo; d) una chispa divina de este mundo superior cayó un día en la materia y quedó en ella para sufrir como encadenada en una prisión (el alma en el cuerpo); e) otro de los eones (Cristo) bajó al mundo, tomó un cuerpo aparente (v. Docetismo) y vivió y murió para liberar el espíritu de la materia (Redención).

Al margen de las teorías se da en la gnosis frecuentemente relajación moral y un culto supersticioso, en que aparecen deformados los Sacramentos. Marción desarrolló algunos elementos gnósticos en una forma preferentemente ascética y austera.

El gnosticismo fue uno de los peligros más graves para el cristianismo naciente: el otro fue el judaísmo. Por fortuna el gnosticismo fue antijudaico. Los Santos Padres adivinaron el peligro y trabajaron por evitarlo. S. Ireneo refuta el gnosticismo en los cinco libros de su obra Adversus haereses. Su actitud, lo mismo que la de Tertuliano, es conservadora e íntegramente reaccionaria; en cambio, en Alejandría, Clemente y Orígenes toman ocasión de la falsa gnosis para elaborar una gnosis cristiana (la ciencia al servicio de la fe): así nace la Teología.