ESCATOLOGÍA

(gr. ἔσχατα = cosas últimas, y λόγος = discurso, tratado): Es aquella parte de la Teología que trata del fin de la vida y de la suerte del hombre en ultratumba (= los novísimos: muerte, juicio, cielo, infierno, purgatorio, fin del mundo y resurrección de la carne).

La doctrina escatológica, sustancialmente revelada en la Sagrada Escritura, se desenvuelve en la Tradición con ocasión de opiniones erróneas acerca de alguno de sus diversos elementos. Así en los siglos II y III se agita la cuestión del milenarismo (v. esta pal.) y se escriben numerosas obras para defenderlo o impugnarlo. En los siglos IV y V surgen grandes polémicas en contra del Origenismo (conjunto de errores tomados de los escritos de Orígenes, por lo general mal interpretados), que ponía en duda la eternidad de las penas del infierno y sugería la idea de una Catarsis final para todos, ¡aun para los demonios! La Escatología ortodoxa encuentra su primera sistematización esquemática en S. Agustín. Más tarde se elabora y completa la sistematización definitiva en la escolástica, sintetizada por Sto. Tomás. Para las recientes teorías escatológicas acerca del reino de Dios anunciado en el Evangelio (v. Parusía).