«SUB TUUM PRAESIDIUM»
Es una confiada oración a la Virgen, la más antigua que se conoce.
1. El texto original. Está en griego y se ha conservado en un papiro encontrado en Egipto y adquirido, en 1917, por la «John Rylands Library» de Manchester (Pap. Ryl., 470). Fue publicado, en 1938, por C. H. Roberts y por E. Lobel (en el Catalogue of the Greek and Latin Papyri in the John Rylands Library, III: Theological and literary Texts, Manchester 1938, pp. 46-47). Roberts, basándose en razones teológicas, lo asigna al s. IV; Lobel, en cambio, basándose en razones paleográficas, no cree que sea «posterior al s. III». El P. Feuillen Mercenier, de Chevetogne, sirviéndose de las fórmulas litúrgicas de la misma plegaria aún hoy en uso en el rito copto y bizantino, ha llegado a reconstruirla así: «Sub praesidium misericordiarum tuarum confugimus, o Deigenitrix, nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus, sed a periculis salva nos, o (tu) quae sola (es) benedicta» (Cf. «Le Muséon», 52 [1939] p. 231).
2. La importancia. Esta plegaria tiene un altísimo valor: 1) histórico, puesto que es la primera plegaria mariana que se conoce; 2) dogmático, ya que prueba la existencia del culto de invocación a María en el s. III, la existencia del término clásico «Madre de Dios» en aquel siglo, y en ella encontramos una alusión a la pureza inmaculada de María a la que se llama «sola bendita»; 3) litúrgico, puesto que de Egipto ha penetrado después en la liturgia bizantina, en la romana, en la ambrosiana, etc. BIBL.: Vannucci, G., O. S. M., La più antica preghiera alla Madre di Dio, en «Marianum», 3 (1941) pp. 97-101; Stegmüller, O., S. t. p. Bemerkungen zur ältesten Überlieferung, en «Zeitschr. für Kath. Theol.», 74 (1952) pp. 76-82; Cecchetti, I., S. t. P., en «Enc. Catt.», XI, pp. 1468-1472; Ranucci, B., S. t. p., en «Palestra del Clero», 33 (1954) pp. 212-215; Balboni, D., S. t. p., en «Eph. Lit.», 68 (1954) páginas 245-247; Delamare, I., P. S. S., La plus ancienne prière à la Sainte Vierge: S. t. p., en «Vie Spir.», 95 (1956) pp. 149-159; Mansourati, I., La prière «S. t. p.» dans la liturgie Syrienne, Roma [1956], 26 pp.