LETONIA

Según el cronista Enrique de Lettis, el obispo Alberto de Riga consagró, en 1202, a la gloria de María su sede episcopal, con la catedral por él construida, juntamente con toda L.: «Cathedram Episcopalem cum tota Livonia beatissimae Dei Genitricis Maríae honori deputavit.» Esta consagración fue después ratificada por un escrito del papa Inocencio III. Desde este momento, en los documentos oficiales se designa a L. como «Tierra Maríana». La imagen de la Virgen se encuentra en las monedas, en los sellos y en los escudos de los respectivos gobernantes. Erígense númerosas iglesias y capillas en toda L. en honor de su augusta Reina. De un documento del 1383 se desprende que los juramentos se hacían delante de una imagen de la Virgen, colocada sobre el altar mayor de la catedral de Riga. Son muchas las iglesias dedicadas, en L., a la Madre de Dios. Sólo en Riga se contaban 16 en 1595. El ciclón protestante de mediados del s. xvi echó por tierra con furia todo aquello que sabía a culto mariano, sin llegar, sin embargo, a poder arrancarlo completamente del alma de los letones. Este culto tuvo una vigorosa restauración en el breve período de la independencia nacional de 1919-1939.

Actualmente el príocipal santuario mariano en L. es el de la «Virgen negra de Aglona», milagrosísima Patrona de L., meta, aun hoy, de devotas peregríoaciones, no obstante las represiones y oposiciones del régimen comunista. BIBL.: Camans, G., Lettonia terra mariana, en «María e la Chiesa del Silenzio», Roma 1957, pp. 59-61.