KOLBE, MAXIMILIANO

Es una de las más eminentes figuras marianas de nuestros tiempos. Nació en Pabjanice (Polonia) en 1894, y habiendo entrado en los Menores Conventuales, hizo sus estudios en Polonia y en Roma, donde, en 1917, fundó la «Milicia de la Inmaculada» (v. Asociaciones marianas). Ordenado de sacerdote al año siguiente, retornó a la patria en 1919, y en 1922 fundaba en Cracovia la revista «Caballero de la Inmaculada», que alcanzó en 1938-1939 el millón de ejemplares. En 1927 fundaba, en Varsovia, la «Ciudad de la Inmaculada», una especie de ciudad monástica (280.000 mq. con 112 edificios), vastisimo centro editorial mariano dividido en doce vastas secciones, donde trabajaban, en 1939, hasta 785 religiosos conventuales, los cuales sacaban a luz una decena de publicaciones mensuales tiradas en centenares de millares de ejemplares, un diario católico (con 150.000 ejemplares feriales y 250.000 festivos). En 1930 el P. K. se trasladaba al Japón y, después de un solo mes, fundaba una segunda «ciudad de la Inmaculada» en Nagasaki y un boletin nipón, «El Caballero de la Inmaculada», que alcanzó, en 1939, 60.000 ejemplares.

En 1936 retornaba a Polonia, como superior de la «Ciudad de la Inmaculada» de Varsovia. Deportado a un campo de concentración alemán, moría mártir de la caridad (sustituyendo voluntariamente a un pobre padre de familia condenado a muerte), en la vigilia de la Asunción de 1941. Ha pasado a la historia como el apóstol genial del reinado social de María. Su causa de beatificación y canonización ha sido ya introducida en la Sagrada Congregación de Ritos. BIBL.: Ricciardi, A., L’eroe di Oswiecim: P. M. K., Roma 1947; Winowska, M., Le Fou de Notre-Dame: le P. M. K., Cordalier, París 1952 (VIII ed., vers. ital.: Storia di due corone: P. M. K., Roma 1952); v. también el núm. espec. de la Revista «Marie», Nicolet (Canadá) 4 (1950) 71 pp.; Rossetti, F. M., Cavalleria Mariana, Padua 1949; Castañario, F. M., Cavalieri dell’era mariana, II ed., ibíd., 1949.