COROMOTO

Es el principal santuario mariano de Venezuela (v.). Un día de 1651, se presentd el cacique de los Cospes, que se dirigfa a cultivar sus campos, una bellisima Señora que caminaba sobre las aguas cristalinas de la corriente, llevando en los brazos un Niiio que era todo luz. La belli- sima Señora sonreia maternalmente a los indios extasíados y, hablando en su idioma, los invita a prescntarse a los blancos (los misioneros) para hacerse bautizar y para ser así eternamente felices. El cacique decidid seguir la invitación de la bella Señora. Pero se enfrid en seguida y descuidd el hacerlo, Jleno como estaba de odio hacia los blancos. El 8 de septiembre de 1652, la Señora se le aparecid de nuevo en su tugurio. El cacique, creyendo que había venido para reprenderle, se levanta indignado y extiende hacia ella su brazo para sujetarla y estrangularla; pero la hermosa Scnora —que fue vista también por otros dos in dios y por un nino— desaparecid, y el cacique se encontrd con la imagen de la bella Señora estrechada en su mano, y que emilia rayos de luz, lo que el cacique consideraba como sfmbolo del fuego natural vengador en contra suya. Tird la imagen, y, ddndose a la fuga, se internd en un bosque.

Apenas había entrado, fue mordido por una serpiente. Ante este castigo, se arrepiente, se hace bautizar y muere. La imagen es del tamano de una moneda, de 43 milimetros de di»metro por 33, un poco ovalada. La Virgen est» sentada y dene sobre las rodillas al Niño, el cual con la mano izquierda sostiene el mundo y con la derecha lo bendice, y mide 22 mm. de ancho por 27 de alto. La imagen, que parece de papel de seda o pergamino, se conserva en un relicario de oro de 70 cm. de alto, adornado con 105 perlas preciosas rojas purpureas, verdes esmeraldas y violdceas amatistas. Este relicario de oro, a su vez, se conserva en un taberndculo de plata. En el lugar de la aparición se construyó una capilla que, en 1699, debido al pueblo de C. que allí se formd, fue elevada por el obispo a parroquia. Pronto se construyó una iglesia, terminada en 1715. La tradición que rciiere los hechos es antiquísima. BIBL.: Neotario. M.. La mnraviilosa hist aria de Nuestra Setlora de C., Barcelona 1024.