DESESPERACIÓN
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1. N a t u r a l e z a. - En general es perder la confianza de poder alcanzar un bien amado y todavía no poseído. En sentido teológico es el acto con que uno pierde la confianza de conseguir la vida eterna, por creer que Dios no puede o no quiere concederle la remisión de sus pecados o los auxilios necesarios para perseverar en el bien o porque juzga demasiado difícil la observancia de los mandamientos. No hay que confundir la d. con el temor inmoderado de no alcanzar la vida eterna a causa de las dificultades o de la propia debilidad. ni tampoco con la pereza para afrontar las dificultades.
2. Moralidad. - La d. entendida en sentido técnico es un pecado grave contra la esperanza (v.) en Dios, que quiere la salvación de todos y que a todos concede las gracias necesarias para poder cumplir los preceptos y conseguir la vida eterna. Por razón de su motivo la d. puede encerrar también un pecado contra la fe. El temor excesivo de no alcanzar la bienaventuranza eterna no es por sí solo directamente opuesto a la esperanza, sino a la fortaleza (v.); la culpa es mortal cuando el temor ocasiona un peligro grave de desistir del esfuerzo para conseguir la vida eterna, o sea de desesperar, y cuando causa esta cesación o la d. Lo mismo se ha de decir de la pereza. La d. es un pecado pernicioso, porque paraliza los esfuerzos para hacer el bien y para superar las dificultades.
3. C a u s a s y r e m e d io s. - Son causas de la d.: el amor excesivo a los placeres del cuerpo, la melancolía semihabitual no combatida, el temor inmoderado a la justicia de Dios, la consideración demasiado viva de los pecados cometidos. Son remedios contra la d.: la huida de los vicios y de la melancolía, la moderación del temor de Dios, la consideración de la infinita misericordia y de la fidelidad del Señor a sus promesas, la filial devoción a la Sma. Virgen. M an.
Bibliografía
E. Dublanchy, Désespoir, en DTC, IV, 619-622 A. T anqübrey, Com pendio de teología ascética y m ística, París, 1930, n. 1261
B. Merkelbach, Sum m a theologiae moralis, I, París, 1938, n. 629-832.