CRISIS ECONÓMICA

1. Diversas especies de oscilaciones económicas. - Los fenómenos económicos se desarrollan en el tiempo sufriendo alternativas de diversa duración. Se suele distinguir: alternativas de duración brevísima, debidas a factores ocasionales (por ej., oscilación del precio por motivos accidentales del mercado); alternativas periódicas que se suceden en el curso del año, debidas a factores estacionales; alternativas de duración cíclica, que interesan un período de 4-9 años; y alternativas de más larga duración que interesan períodos mucho más largos y de duración variable. Estas últimas no pueden estudiarse propiamente sino en el ámbito de la historia económica. Las alternativas ocasionales son objeto de comprobación estadística, no de estudio particular. Las alternativas estacionales son objeto de observación estadística, pero la teoría económica apenas se preocupa de ellas. Las alternativas de duración media por su periodicidad e importancia han movido por el contrario a los economistas a excogitar una explicación teórica y a entrar decididamente en la dinámica económica.

2. Los ciclos económicos y su periodicidad. - Las que vulgarmente se llaman crisis económicas constituyen una fase de las alternativas de duración media o cíclicas, las cuales se caracterizan precisamente por una alternativa de las fases de expansión y de regresión de la actividad económica que se suceden en los países industriales con una aparente regularidad periódica. Sobre la duración efectiva de esta periodicidad no hay sin embargo acuerdo. Se estima diversamente entre los 9 y los 4 años y parece cierto que con el curso del tiempo se va abreviando.

3. Teorías de los ciclos. - Las explicaciones de las alternativas cíclicas se han esforzado en dar razón de su ciclicidad y repetibilidad y se dividen en dos grandes categorías. A la primera categoría pertenecen las extraeconómicas, que se fijan en causas propiamente extraeconómicas (desde las famosas alternativas de las manchas solares, razón supuesta de los ciclos de la producción agraria — Stanley Jevons— a las alternativas de las fases de optimismo y pesimismo social). A la segunda pertenecen las explicaciones propiamente económicas, las cuales se apoyan principalmente en los errores de previsión connaturales en los largos ciclos de la producción capitalista y en la potencialidad especial que en orden a esto posee la moneda bancaria, en las eficiencias estructurales de consumo y de inversión que se manifiestan con el progreso de la renta nacional o en una combinación de estos diversos elementos.

4. Voluntarismo en las teorías cíclicas recientes. - Los ciclos se consideraban en el pasado como fatalidades ineluctables contra las cuales no se podía hacer nada. Las teorías más modernas tienen por el contrario la ambición de permitir la elaboración de programas de acción anticíclica con el objeto de moderar la amplitud de estas oscilaciones o eliminarlas totalmente, lo cual no sólo es lícito moralmente, sino deseable en cuanto tiene por mira el bienestar social. Mai.

Bibliografía

Gottfried Haberler, Prosperity and depression, Genève, 1943 J.
M. Tallada, La política económica en tiempo de crisis, Barcelona, 1940
A. Dauphin-Meunier, La doctrina económica de la Iglesia, Valencia, 1952
L. Palencia, Crisis y competencia, Valladolid, 1958 J.
R. Hicks, El ciclo económico, Madrid, 1958.