METODISTAS

Secta protestante de amplia difusión, que cuenta hoy con más de 11 millones de secuaces. El metodismo (de «método», muy observado en esta secta) fue fundado en el s. XVIII por Juan Wesley, pastor anglicano, que, disgustado de la disipación y aridez espiritual del anglicanismo y entusiasmado con la lectura de la Imitación de Cristo, se dio primero a una intensa vida de piedad y después a un fervoroso apostolado de predicación y de obras de caridad, viajando por todo el mundo.

Para dar consistencia y garantía de durabilidad al movimiento renovador suscitado y alimentado por él, visto que la Iglesia anglicana oficial lo hostilizaba, se separó de ella y fundó una comunidad propia fuertemente organizada con obispos, sacerdotes y diáconos, con reglas de vida y de apostolado y con Asambleas particulares y generales para el continuo control del movimiento. La doctrina metodista es sustancialmente protestante y se halla fundada en los 39 artículos anglicanos; pero su nota característica es la piedad, la mortificación (con ayunos sistemáticos), la lucha contra el mal y el pecado, y el celo por la salvación de las almas.

Al igual que los demás movimientos protestantes el metodismo se ha fragmentado en varias sectas: iglesia episcopaliana metodista, Iglesia protestante metodista (que niega el episcopado), etc.