ESENCIA (divina)

La esencia en general es el elemento formal constitutivo del ente que es específicamente lo que es precisamente en virtud de su esencia. El hombre es hombre por la animalidad y la razón (= esencia). ¿Qué es Dios esencialmente?

La Revelación antigua y nueva responden: Dios es espíritu, es sabiduría, bondad, omnipotencia, santidad; Dios es eterno, inmutable, síntesis de todas las perfecciones, infinito, único. Pero evidentemente todos éstos son conceptos formados a través de la consideración del ser creado y atribuidos a Dios analógicamente (v. Analogía): no son más que una tentativa del entendimiento humano para expresar la esencia divina. El Eclesiástico declara (43, 29): «Muchas cosas decimos de Dios, y nos faltarán palabras; cuanto de Él podamos decir lo posee totalmente». Pero aun este concepto queda muy vago.

Hay, sin embargo, un pasaje en el Éxodo (3, 13 ss.) en que Dios se revela a sí mismo diciéndole a Moisés: «Yo soy el que es». Más aún, en el texto hebraico se lee: «Yo soy el Es» (Es = Yahweh). Ésta es la revelación más sublime: Dios es el Ser por sí mismo. De este texto se deriva la doctrina teológica acerca de la esencia divina.

Los Teólogos distinguen: esencia física, que en Dios es el cúmulo de todas las perfecciones, y la esencia metafísica, que es la razón formalísima sin la cual no se puede concebir a Dios y la fuente primera de todas sus perfecciones. La esencia metafísica de Dios es para algunos la infinidad, para otros la intelectualidad, para otros la aseidad (= ser por sí mismo). Pero la opinión más de acuerdo con la Revelación y la más exacta filosóficamente es la que pone la esencia metafísica de Dios en el ser. Mientras que en las criaturas el ser es participado y distinto de su esencia, en Dios la esencia se identifica con el ser. El ser subsistente por sí mismo da razón de la infinidad de Dios y de todos los demás atributos, al mismo tiempo que pone un abismo entre Él y el mundo criado (v. Tetragrama).