EMPIRISMO

(gr. ἐμπειρία = experiencia): Es el sistema filosófico que reduce toda la realidad al hecho experimental, bien sea interno (propio del conocimiento), bien sea externo (como objeto de los sentidos). Más que sistema el empirismo es un método, que hace de la sensación único medio cognoscitivo y del fenómeno sensible la realidad única. Por ello domina en el sistema del positivismo y del materialismo (v. estas pal.) y desde el punto de vista gnoseológico se llama también sensismo.

El empirismo se encuentra ya en el antiguo Atomismo de la escuela de Abdera (Leucipo, Demócrito, etc.); más tarde en el Estoicismo, que lo reducía todo a la sustancia corpórea y en el Epicureísmo. En los tiempos modernos el empirismo se inicia con la metodología científica de Francisco Bacon, se afirma en Inglaterra con el materialismo de Hobbes († 1679), que pasa a los enciclopedistas franceses, y con el sensismo de Locke († 1704) y más decisivamente con el de Condillac († 1780) y de A. Comte († 1857) en Francia. Tienen también carácter empírico psicológicamente el Pragmatismo (v. esta pal.) y la filosofía intuicionista de Bergson.

Evidentemente el empirismo hace imposible la construcción de una metafísica y quita todo valor a la realidad que trasciende los sentidos o la experiencia psicológica. Es, por lo tanto, contrario a la sana filosofía y a la religión.