CARISMA

(gr. χάρισμα = don): Es en general cualquier don concedido al hombre por la benevolencia de Dios, y en especial un don gratuito, sobrenatural y transitorio, conferido a un individuo con vistas a la utilidad general, para la edificación de la Iglesia, Cuerpo Místico de Cristo.

El profeta Joel (2, 28; v. Hechos 2, 16 ss.) predijo para la época mesiánica una abundante efusión del Espíritu Santo, y Jesús, antes de subir al cielo, prometió a sus discípulos que su predicación había de ser acompañada y confirmada con singulares prodigios (Mc. 16, 17-18).

S. Pablo da cuatro elencos de carismas concedidos a la Iglesia en los primeros tiempos, pero no son ni iguales ni completos (I Cor. 12, 8-10; 28-30; Rom. 12, 6-8; Eph. 4, 11; cfr. I Cor. 14, 26). La identificación de cada carisma resulta difícil por la falta de elementos suficientes. Habla él de dones de apostolado, de profecía, de discreción de espíritus, de doctrina, de exhortación, de himnos, de lenguas, de interpretación; del don de evangelista. En virtud de estos carismas, que podían investir a cualquier fiel, las comunidades cristianas eran instruidas y edificadas con discursos de diverso género. Otros carismas se ordenaban a la dirección espiritual y a la caritativa asistencia de los fieles: dones de gobierno, de ministerio, de limosna, don de patronato (de huérfanos y viudas), de hospitalidad, de fe (obradora de milagros), dones de curación, de poder (p. ej., la resurrección de los muertos).

Los carismas tuvieron gran importancia en la vida y en la constitución de la Iglesia primitiva, contribuyendo eficazmente al incremento y a la difusión de la fe; pero es falsa la opinión de algunos protestantes y modernistas según la cual al principio la vida de la Iglesia fue toda carismática, sin jerarquía. S. Pablo habla de ambos aspectos de la Iglesia naciente.