ATENCIÓN

Es la aplicación de la mente a lo que actualmente se está realizando. Es un acto del entendimiento, y se distingue formalmente de la intención, que es un acto de la voluntad (v. Intención). La atención (opuesta a la distracción) se llama interna cuando excluye toda divagación de la mente a cosas extrañas al acto que se está realizando; se llama externa cuando excluye todas aquellas acciones externas que son incompatibles con la atención interna, por ejemplo, no presta atención externa a la oración quien durante ella pinta, lee, conversa, etc.

En cuanto a la meditación, los moralistas están de acuerdo en exigir la atención interna; por lo que hace a la satisfacción de la obligación del rezo del breviario, defienden algunos que basta la atención externa (Durando, Lugo, Tamburini, Noldin), muchos requieren también la interna (Cayetano, D. Soto, Suárez, Billuart). Esta última opinión la estima San Alfonso la más probable y común. En la administración de los Sacramentos es suficiente para la validez la atención externa; para la licitud se requiere la interna. En cambio, para la recepción no es necesaria en el sujeto ninguna atención para la validez, mientras que para la licitud se requiere no sólo la externa, sino también la interna.